Baker se reciklira že tisoče let - predlaga Združenje za razvoj bakra baker, uporabljen v drobižu v žepu, bi lahko prišel iz vira, starega kot faraoni v antiki Egipt. V ZDA se reciklira enaka količina bakra kot tista, ki prihaja iz na novo pridobljene rude. Recikliranje bakra zmanjšuje tveganja za okolje, vključno z emisijami ogljikovega dioksida pri pridobivanju in škodljivimi habitati v bližini rudnikov.
Rudarski odpadki in energija
Pri pridobivanju bakra nastajajo prah in odpadni plini, kot je žveplov dioksid, kar prispeva k onesnaženju zraka. Medtem ko rudarji to onesnaževanje zmanjšujejo tako, da ujamejo plin iz žveplovega dioksida in ga uporabijo za pridobivanje žvepla kisline, postopek recikliranja bakra redko prispeva k emisijam plinov, ki lahko onesnažijo okolje. Poleg tega pridobivanje bakra iz rude zahteva več energije kot recikliranje bakra, ki za pridobivanje porabi le približno 10 odstotkov energije.
Emisije plina
Ker recikliranje bakra zahteva manj energije kot pridobivanje bakra iz rude, je plina manj emisije v ozračje, recikliranje pa omogoča ohranjanje dragocenih virov, kot sta premog in olje. Bakrove zlitine lahko pri taljenju sproščajo dima. Berilij se na primer včasih uporablja v zlitinah z bakrom; medtem ko berilij v trdnem stanju ni nevaren, je njegovo plinasto stanje znano za zdravje. Oprema za odvajanje dima lahko zmanjša količino nevarnih plinov, ki vstopajo v ozračje.
Ohranjanje bakra
Izkopanih je le približno 12 odstotkov znanih bakrenih virov, a ker je baker neobnovljiv vir, recikliranje prispeva k ohranjanju. Baker je mogoče 100-odstotno reciklirati, reciklirani baker pa zadrži do 90 odstotkov stroškov prvotnega bakra. Pridobivanje novega bakra lahko poškoduje zemljo, ki obdaja rudnik. Ker recikliranje bakra zmanjšuje potrebo po pridobivanju novega bakra, zmanjšuje vpliv na okolje.
Zaskrbljenost glede odlagališč
Brez recikliranja bi dragoceni ostanki bakra končali na odlagališčih, ki postajajo prepolna, da bi lahko sprejeli več odpadkov. Povpraševanje po prostoru na odlagališčih je veliko, zaradi česar so stroški odlaganja odpadkov zelo dragi. Poleg tega lahko zakopane kovine, kot je baker, prispevajo k okolju, vključno z onesnaženjem virov podtalnice. Recikliranje bakra preprečuje, da bi končal na odlagališčih in povzročil škodo okolju.