Zemeljsko površje je geografsko raznoliko, z velikim številom značilnosti, ki ločujejo njen teren. Te značilnosti na površini kopnega so znane kot oblike zemljišč. Obstaja vsaj osem različnih oblik površin, pri čemer štiri veljajo za glavne oblike. Te glavne oblike zemljišč so: gore, ravnice, planote in hribi.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Zemeljsko površje je ločeno z najmanj osmimi oblikami površin, štiri pa veljajo za glavne oblike. Te glavne oblike zemljišč so: gore, ravnice, planote in hribi. Vsak je oblikovan na drugačen način in ima svoje posebne značilnosti.
Glavna oblika zemljišča 1: gore
•••Digital Vision./Digital Vision / Getty Images
Gore so velike oblike površja, ki se dvigajo visoko nad okoliškim terenom in običajno tvorijo ostre vrhove. Večina gora nastane zaradi gibanja zemeljskih tektonskih plošč, imenovanih tektonska aktivnost. Tektonske plošče so masivne kamnite plošče, ki so prisotne pod celinami in oceani. Ko se dve tektonski plošči dlje časa potisneta skupaj, se drobci skorje potisnejo navzgor in tvorijo gorske verige, ki obsegajo razdaljo črte med dvema tektonskima ploščama. Znanstveniki ocenjujejo, da lahko ta postopek traja do 100 milijonov let.
Vulkanska dejavnost lahko ustvari tudi gore, ko magma izpod Zemljine skorje izbruhne na površje. Sčasoma, ko magma vedno znova izbruhne in se ohladi, nastane velik stožec kamnin. Tovrstne gore se običajno imenujejo vulkani in imajo kvalifikatorje, ki opisujejo trenutno dejavnost, na primer mirujočo ali izumrlo.
Mnogi mislijo, da je Mount Everest najvišja gora na svetu z vrhom 29.029 čevljev.
Major Landform 2: Plains
•••Znamka X Slike / Stockbyte / Getty Images
Ravnice so veliki, ravni kosi zemlje brez drastičnih sprememb v nadmorski višini. Ravnice je mogoče najti na kateri koli nadmorski višini, čeprav so običajno nižje od zemlje, ki jih obkroža.
Ravnice običajno nastanejo, ko usedline iz višjih oblik zemlje, kot so gore, erodirajo in sperejo navzdol. Sčasoma se usedlina kopiči in ustvarja veliko, ravno ravnino. Lava iz vulkanov lahko s hlajenjem in sušenjem v plasteh tvori ravnice.
Mnoge ravnice so travišča, nekatere puščave in savane pa veljajo tudi za ravnice, na primer znameniti afriški Serengeti.
Major Landform 3: Planote
•••Photodisc / Digital Vision / Getty Images
Planota je povišan kos zemlje, ki je za razliko od gore položen. Planote lahko obsegajo velike razdalje ali pa jih erodirajo na majhne povišane odseke. Ti odseki se imenujejo izstopajoči in se običajno pojavijo, ko reke in potoki neprestano razjedajo večje planote.
Platoji običajno nastanejo, ko dve tektonski plošči trčita, kar povzroči počasno gibanje zemlje navzgor. Nekatere planote, na primer planota Colorado v ZDA, se še vedno vsako leto dvignejo za merljivo razdaljo. Platoji lahko nastanejo tudi zaradi vulkanske aktivnosti, ko se plasti lave sčasoma ohladijo in strdijo.
Največja planota na svetu je Tibetanska planota v osrednji Aziji. Ta planota se razprostira na skoraj 970.000 kvadratnih kilometrih.
Major Landform 4: Hills
•••Claudio Giovanni Colombo / iStock / Getty Images
Hribi so povišani deli kopnega z opaznimi vrhovi, ki so nižji in manj strmi kot gore. Večina gričev ima bolj gladke vrhove kot gore, kar pomeni, da njihovi vrhovi niso tako močno poudarjeni kot gorski vrhovi.
Hribe tvori ista vrsta tektonske dejavnosti, ki tvori gore. Ta dejavnost, pri kateri se kamnine zaradi trka tektonskih plošč premikajo navzgor, se imenuje prelom. Skozi dolga obdobja lahko napake spremenijo hribe v gore. Zaradi hude erozije lahko sčasoma tudi hribi postanejo hribi.
Hribi se pojavljajo na vseh celinah v različnih okoljih. Številni deli sveta so znani po svojih gričih, vključno z visokogorjem Škotske in Toskane v Italiji.