Vegetacija se zanaša na fotosintezo; sončna svetloba ne more prodreti v oceanske globine, zato rastline ne morejo rasti v globljih vodah. Vendar so plitve obalne vode druga zgodba. Mnoge sorte morske vegetacije uspevajo do globine približno 183 metrov v tako imenovanem "evfotičnem območju".
Čeprav boste na tem območju našli veliko različnih vrst "rastlin", jih le malo dejansko živi na dnu oceana. Morske alge, ki so pravzaprav alge, se lahko zasidrajo v skale na oceanskem dnu, vendar živijo blizu površine. Seznam podvodne flore ali rastlin, ki živijo v oceanu, ni dolg. Sestavljen je predvsem iz različnih vrst morskih trav in nedvomno vključuje mangrove, ki rastejo v plitvi vodi v tropih.
Morskih alg je veliko, vendar so alge in ne rastline
Ko pomislite na kopensko rastlino, si predstavljate korenine in vaskularni sistem, ki hranila prenaša iz tal v liste in cvetove. Morske alge nimajo ne korenin ne žilnega sistema. Ogromne alge, ki spadajo v razred Phaeophyta, ali rjave alge, se zasidrajo na kamnine s tako imenovano koreninsko strukturo
Med morske alge spadajo tudi rdeče alge (Rhodophyta), ki vključujejo irski mah in dulse (Palmaria palmata), ki so pomembni v različnih kuhinjah. Ti se lahko zasidrajo na skale ali prosto plavajo. Zelene alge (Chlorophyta) je raznolik tretji razred alg, ki vključuje 700 vrst, najbolj znana pa je morska solata (Codium spp.). Vse morske alge, kot prave rastline, vsebujejo klorofil za fotosintezo, vendar zelene alge, za razliko od druga dva razreda morskih alg ne vsebujeta pigmentacije, ki bi skrivala značilno zeleno barvo spojina.
Morske trave - prava podvodna flora
Za razliko od morskih alg se morske trave dejansko koreninijo v tleh na dnu oceanskega dna in imajo liste in cvetove, tako kot kopenske rastline. Obstajajo štiri različne skupine: Zosteraceae, Hydrocharitaceae, Posidoniaceae in Cymodoceaceae, ki predstavlja 72 različnih vrst. Ime vrste pogosto temelji na njenem videzu, kot so jegulja, trak in žlica. Želvina trava je ena izmed vrst, ki je tako poimenovana, ker je priljubljeno drstišče morskih želv.
Za morsko travo so pogosto značilna "pljuča oceana" zaradi njene sposobnosti absorpcije ogljikovega dioksida in ustvarjanja kisika. En kvadratni meter morske trave lahko vsak dan ustvari 10 litrov kisika. Morske trave delujejo kot habitati za različne oblike morskega življenja, vključno z raki in drugimi raki, morskimi sesalci, mehkužci, črvi in številnimi drugimi. Morske trave običajno živijo v plitvi vodi približno 1 do 3 metre globoko, nekatere pa lahko rastejo na globini 190 metrov.
Mangrove in morsko grozdje
Mangrove so drevesa, ki rastejo v vmesnih vodah v tropih od 32 stopinj severne širine do 38 stopinj juga. Pod vodo dejansko ne rastejo, vendar jih korenine potopi slana voda in vsebujejo poseben sistem za filtriranje soli, s katerim se spopadajo z njo. Močvirje iz mangrov je znano kot mangal in predstavlja poseben biom zase. Mangrove ne morejo dobiti kisika iz tal, zato ga morajo črpati iz zraka. Kljub temu so znanstveniki ugotovili, da je mangal odlično ogljikovo korito, kar pomeni, da ima visoko sposobnost absorpcije ogljikovega dioksida.
Morsko grozdje (Caulerpa lentillifera) je užitna zelena alga, ki uspeva v bližini močvirij mangrov. Ta sočna alga, včasih imenovana tudi "zeleni kaviar", je priljubljena točka menija v mnogih azijskih državah, vključno s Filipini in Japonsko.
