Deževniki igrajo ključno vlogo v ekosistemu, saj prezračujejo tla in omogočajo kroženje zraka in vode. Brez deževnikov ne bi mogli preživeti nešteto mikroorganizmov v tleh, korenine rastlin pa bi usahnile zaradi pomanjkanja vode in kisika. Toda kako črvi plujejo svoja mehka telesčka po težki, stisnjeni zemlji?
Čeprav se zdi, da so črvi zelo preprosta bitja, so dejansko zapletena in zelo razvita - in popolnoma primerna za svojo ekološko nišo. Deževniki imajo gladko, poenostavljeno telo in hidrostatično okostje, ki temelji na tekočinah, kar jim omogoča, da spremenijo svojo obliko in se stisnejo v zelo tesne razpoke. Hidrostatična okostja najdemo tudi pri drugih živalih mehkega telesa, kot so mehkužci in ogorčice. Pri deževnikih je okostje sestavljeno iz tekočine pod pritiskom znotraj votline v telesu, znane kot celom. Ceelom se razteza po telesu in je ločen na številne segmente. Čeprav so segmenti med seboj povezani, jih lahko črv samostojno premika.
Okoli tekočina napolnjenega koeloma sta dva sklopa mišic. Krožne mišice se ovijejo okoli vsakega segmenta, vzdolžne mišice pa se raztezajo po celotni dolžini telesa. Te mišice so močne in dobro razvite. Krožne in vzdolžne mišice delujejo skupaj, da pomagajo deževniku, da se zvija, premika in potiska skozi substrat tal.
Črvi so pokriti tudi s kratkimi, ščetinastimi dlačicami, imenovanimi setae. Čeprav so s prostim očesom skoraj nevidne, bi jih lahko čutili, če poskusite božati črva na "pravi" in "napačen" način. Drobce lahko opazujete tudi tako, da na rahlo hrapavo površino, na primer papirnato brisačo, položite čistega črva. Če pozorno poslušate, boste lahko slišali, kako se med premikanjem črva drgnje strgajo po papirju. Drobci se običajno zadržujejo v telesu deževnika, vendar se razširijo, ko se črv zakoplje ali zasidra v tleh. Ko ptica ali druga žival poskuša potegniti deževnika iz umazanije, zadrževajo črvi nožnice in so tako močni, da se lahko črvičevo telo zaskoči na dvoje, preden jih šeta ne izgubi oprijem.
Da bi se zabil skozi zemljo, bo črv upognil svoje krožne in vzdolžne mišice, da bi se podaljšal, nato pa razširil čebulice na svojem sprednjem ali sprednjem koncu, da se zasidra v zemljo. Nato bo skrčil mišice, da bo njegovo telo skrajšalo in sprednji ali zadnji konec približal spredaj. Nato bo črv podaljšal čebulice na zadnjem koncu, da jih bo zasidral na mestu, nato pa bo razširil mišice, da se bo podaljšal in potisnil sprednjo stran skozi zemljo. Ta postopek bo ponavljal vedno znova. Deževniki lahko nadzorujejo mišice in ščetine na vsakem segmentu posebej, da pomagajo pri zapletenem gibanju.