Ptice so zanimiva bitja. Samo vprašajte katerega koli od 50 milijonov opazovalcev ptic v ZDA. Ameriška služba za ribe in divje živali ocenjuje, da je v Severni Ameriki 800 vrst ptic. Verjetno jih lahko vidite približno 100 na svojem dvorišču. Nekaj dokaj pogostih ptic so žolni in vijolični martini. (Glej referenco 1)
Žolni
Žolni so znani po tapkanju po deblih, da bi našli žuželke za jesti, po vsem svetu - razen v Avstraliji. Obstaja več kot 180 vrst žolnov. Jedo žuželke, želod, sadje in oreščke. Njihov kljun, ki je zelo močan in koničast, v svojem lovu na hrano deluje kot dleto in lok. Njihov jezik je v primerjavi z velikostjo zelo dolg; pri nekaterih vrstah imajo snov, kot je lepilo na konici, ki jim pomaga tudi ujeti žuželke. Dolžina žolna je od 6 do 21 centimetrov.
Vijolični Martins
To so največje ptice v družini lastovk v Severni Ameriki, dolge 7 1/2 palca in 1,9 oz. So zračne žuželke. To pomeni, da jedo le žuželke, ki jih ujamejo v letu. Jedejo kačje pastirje, muhe, mušice, maje, molje, čebele, ose in metulje ter druge. Ker se hranijo le z letečimi žuželkami, so v dolgem deževnem vremenu dovzetni za stradanje. Vijolični Martini so monogamni. Oba starša dojenčka hranita.
Podobnosti
Obe vrsti jedo žuželke. Obe vrsti skupaj gradita gnezda skupaj v paru. Oba inkubirata jajčeca približno dva tedna. Približno 30 dni traja, da mladiči obeh vrst rodijo. Oba sta glede stanovanj izbirčna. Žolni imajo raje posebna drevesa, odvisno od območja. Purple Martins so edina ptica, ki se zanaša skoraj izključno na človeška stanovanja, zlasti na vzhodu ZDA. Raje imajo tudi bele hiše in njihovo zasebnost, zato imajo hiše Purple Martin ločena stanovanja in majhne terase.
Razlike
Nekatere vrste žolna so večje od Purple Martins; nekateri so blizu enake velikosti. Žolni imajo dva krempljeva prsta, usmerjena v vsako smer, ki jim pomagata, da se ob tapkanju obesijo na drevo. Svoje repove uporabljajo tudi za uravnoteženje med potepi tapkanja. Vijolični Martini imajo tri prste, usmerjene naprej, in enega, ki kaže nazaj. Žolni odlagajo štiri jajca na sklopko, vijolični Martins pa dva do sedem. Na zahodu ZDA bodo Purple Martins za gnezdenje uporabljali stare luknje za žolne.
