Kardinale zlahka prepoznamo po svetli barvi in grebenu s podpisom. Čeprav je samica vrste bolj utišane barve, je njena velikost in oblika zelo podobna moški. Enako ne velja za njihove mlade. Otroški kardinali so sivi in goli ter nimajo koničastega grebena svojih staršev. Če pa veste, kje iskati, lahko najdete namige, ki vam bodo pomagali, da jih prepoznate.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Otroški kardinali niso podobni odraslim. Lahko jih prepoznamo po subtilnih namigah, kot so oblika gnezda, barva jajc, videz perja, kljuna in ust ter seveda po prisotnosti odraslih ptic v bližini.
Poglej Gnezdo
Kardinali običajno gnezdijo v vilice vej v gosto listje. Za nastanitev gnezd so pogosto izbrane žive meje, borovci, kovačniki, vrtnice, bezgovi in sladkorni javorji. Kardinal zgradi svoje gnezdo v obliki skodelice iz štirih plasti: grobe vejice, listnata preproga, lubje vinske trte in podloga trave, stebel, korenin, borovih iglic in morda las. V širino meri približno 4 cm, visok 2 do 3 cm in ima notranji premer približno 3 cm. Gnezda so praviloma zgrajena 3 do 10 čevljev nad tlemi.
Preglejte jajca
Če so v gnezdu druga jajca ali ostanki nedavno izleženega jajčeca, lahko predložijo podatke o vrstah ptic. Kardinalna jajca so gladka in sijajna. So bele do bledo modre ali zelenkasto bele barve, obarvane z rjavimi, vijoličnimi ali sivimi pikami. Jajca so približno 1 palca dolga in 3/4 palca široka. Kardinali odlagajo jajca v sklopkah po dva do pet enkrat ali dvakrat na leto. Inkubacijsko obdobje je od 11 do 13 dni; v večini primerov na jajčeca sedi samo samica, po izleganju jajc pa bosta oba starša prinesla hrano mladicam.
Preveri Perje
Novo izleženi kardinal ima le redke šope sivega puha; večina njegovega telesa je gola. Oči so zaprte. Prvi sklop perja, pin-peresa, je rjasto rjave barve. Kot mladiči ohranijo rjavo barvo, vendar dobijo značilen greben na vrhu glave. Ko bodo ptice dozorele, bodo perja razvila rdeče in rumene barve odraslih moških in žensk kardinalov.
Poglejte kljun in usta
Oblika kljuna kaže, kakšno prehrano bo imela ptica, ko bo starejša. Zaskočne prirobnice, kjer se spajata zgornji in spodnji kljun, pa tudi notranjost ptičjih ust se razlikujejo glede na vrsto. Ker so jedci semen, so kardinalni kljuni dokaj široki in stožčasti. Notranjost ust je roza. Nezreli kardinali imajo črne kljune, ki bodo s staranjem postali oranžno rdeči.
Upoštevajte vedenjske napotke
Najbolj očiten namig bi bil videz odraslega kardinala v gnezdu. Samica inkubira jajčeca in še nekaj dni po izvalitvi sedi na dojenčkih brez perja. Odrasli moški je primarno odgovoren za hranjenje samice, medtem ko je ona v gnezdu, in še naprej hrani mladiče prva dva tedna. Znano pa je, da kardinali hranijo dojenčke v drugih gnezdilih, kot so njihova, zato to ni varen način za prepoznavanje dojenčkov. Zlasti dojenčki kardinali se nagibajo k "trepetanju", ko si želijo hrane. Mladiči najprej zapustijo gnezdo devet do 11 dni po izvalitvi.