Kremen je mineral, ki se pod izjemnim pritiskom tvori v kristale. Geološko so bili nanosi kvarčnega kristala oblikovani pred milijoni let. Pridobivajo jih za industrijsko uporabo v urah, računalnikih in radiih, cenijo pa jih tudi kot okrasne predmete in nakit. Arkansas je eno izmed krajev na svetu z zadostnimi količinami kremena, ki upravičujejo komercialne rudarske dejavnosti. Nekateri rudniki v Arkansasu ponujajo ljudem možnost, da se »kopajo sami«.
Kvarčni rudniki v Arkansasu
"Kremenčev pas" je širok približno 30 do 40 kilometrov in poteka skozi gore Ouachita, ki se raztezajo do Oklahome. Ocus Stanley je leta 1930 začel kopati kremen okoli območja Mount Ida v okrožju Montgomery. Pridobivanje kremena je v Arkansasu obstajalo že od 19. stoletja, vendar je Stanley verjel, da je bila pridobljena le majhna količina razpoložljivih kremenčevih nahajališč, zato je rudarstvo razvil v večjem obsegu. Med drugo svetovno vojno se je vladno povpraševanje po kremenu za uporabo v radiih povečalo in nekateri rudniki v Arkansasu so bili pod zveznim nadzorom.
Pridobivanje
Kremen pridobivajo iz površinskih kopov. Rudarji uporabljajo eksplozive le v redkih primerih, ko morajo razkriti globok šiv kremena. Razlog za to je, da čeprav je kremen znan po svoji trdoti, se zlahka poškoduje, če je nenadoma izpostavljen temperaturnim spremembam, na primer tistim, ki jih povzroči eksplozija. Namesto tega rudarske dejavnosti uporabljajo buldožerje in rovokopače za odstranjevanje zemlje in gline ter razkrivanje kremenčevih kristalnih žil v skali. Rovokopač je kos opreme za izkopavanje s traktorjem in nakladalno žlico.
Kopaj si sam
Rudniki na območju Mount Ida in okoli mesta Hot Springs spodbujajo vse, ki jih zanima iskanje kvarca, da pridejo tja na zabaven dan. Na spletnem mestu "Things To Do in Arkansas" piše, da bodo začetniki in "rockhounds" zagotovo našli primerno mesto za izkopavanje kremena. "Rockhounds" je izraz za izkušene kopače, ki so v zgodnjih dneh kremenčevega rudarjenja smeli po komercialnih rudnikih pobirati kamne za osebno uporabo. Priporočljivo je nošenje primernih oblačil, morda boste potrebovali gladilko ali izvijač, da boste sprostili umazanijo. Izkušeni kopači pogosto uporabljajo lom ali dleto za pridobivanje kremena. V nasprotnem primeru najdemo kamenje, ki le leži na tleh. Najboljši čas v letu je spomladi ali jeseni, ko je hladneje.
Prvenstvo v kopanju
Arkansas vsako oktober organizira svetovno prvenstvo Quartz Crystal Dig. Tridnevni dogodek privabi na tisoče domačinov in turistov. Zmagovalni tekmovalci obdržijo kvarčne kristale, ki jih pridobijo, skupaj z denarno nagrado. Vsak dan tekmovalci poberejo oštevilčene vreče in kopajo od 9. do 15. ure. z lastnim ročnim orodjem. Nato se vsebina vreče stehta in oceni.