Indijski denar se nanaša na relikvije, najdene po ZDA, ki spominjajo na kroglice vampuma, narejene iz školjk školjk v indijanskih indijanskih plemenih. Izraz indijski denar je napačno poimenovan, saj so te relikvije v resnici fosilni ostanki morskega bitja, znanega kot krinoid. V oceanih danes obstajajo krinoidi, a številke in raznolikost niso tako blizu kot v preteklosti, ko je nastajal indijski denar.
Današnji dan
Peresna zvezda predstavlja eno od 550 živih vrst krinoidov. Ime je dobil po pernatih obrobjih, ki jih najdemo na rokah. Te roke omogočajo plavanju peresne zvezde. Drug sodobni krinoid je morska lilija, ki spominja na rastlino. Od peresnih zvezd se razlikujejo po tem, da so pritrjeni na dno oceana. Nihajo naprej in nazaj s tokovi, kot bi jih rastline. Njihova stebla so narejena iz stebel z diski kot njihovi izumrli predniki. Krinoidi so lahko podobni rastlinam, vendar so živali iz iste družine kot morske zvezde, morski ježki in morske kumare - iglokožci. Ta družina je znana po grobi površini in radialni simetriji, ki temelji na petih ali večkratnikih petih.
Fosili
Fosilni ostanki, znani kot indijski denar, so sestavljeni iz koščkov krinoidov. Ti kosi spominjajo na stebla sodobnih krinoidov. Znanstveniki na podlagi teh fosilov verjamejo, da so krinoidi del oceanskega okolja že vsaj 490 milijonov let. V preteklih časih je bilo dno oceana pokrito s številnimi danes izumrlimi krinoidi, ki so se obnašali kot njihovi sodobni potomci. Znanstveniki pri preučevanju fosilnih ostankov razkrivajo obseg izumrle vrste. Mnogo več vrst je umrlo, kot preživelo do danes, fosilni zapisi kažejo, da so skoraj vsi krinoidi izumrli pred približno 250 milijoni let.
Brez stebel
Po podatkih geološke raziskave v Kansasu so v Kansasu našli fosilne ostanke segmentiranih orožij, ki pripadajo brezstebelnim krinoidom. Predstavljajo nenavadno najdbo, saj je edini fosil krinoida na splošno steblo. Te najdbe, ki jih imajo znanstveniki pred približno 75 milijoni let, omogočajo znanstvenikom boljši vpogled v izumrla bitja, ki jih zbiralci imenujejo indijski denar.
Lokacija
Krinoidne fosile najdemo na najrazličnejših lokacijah, od Pensilvanije do Tennesseeja do Kansasa. Ta odkritja indijskega denarja na različnih območjih kažejo, da so oceani nekoč v preteklosti pokrivali te dežele. Še en pokazatelj širokega razpona zdaj izumrlih krinoidov in njihovega velikega števila so velika nahajališča apnenca v Severni Ameriki in Evropi, ki so narejena iz kosov krinoidov.