Erozija se pojavlja iz več razlogov, glavni razlog pa je človekova dejavnost. Ko ljudje motijo zemljo z gradbenimi, vrtnarskimi, sečninskimi in rudarskimi dejavnostmi, je rezultat oslabitev površinskega sloja zemlje, kar vodi do pretiranega obrabljanja in erozije.
Krčenje gozdov
Krčenje gozdov, ki je sečnja ali gorenje gozdov, je način, na katerega ljudje povzročajo erozijo. Odstranjevanje vegetacije, ki pokriva tla, povzroči erozijo tal, ki niso zaščitena pred vetrom in vodo. Izguba površinskega sloja tal v bistvu uniči sposobnost regeneracije zemlje.
Zalivanje
Zalivanje vrtov in trate povzroča tudi erozijo. Ko uporabljate vrtno cev ali namakalni sistem, voda udari ob tla z dovolj moči, da povzroči, da tla zrušijo. Prekomerno zalivanje bo povzročilo tudi erozijo tal.
Kmetijstvo
Kmetijstvo je glavni način, kako ljudje povzročajo erozijo tal. Ko je rastlina posajena v tla, se zgornja plast tal premakne, kar povzroči erozijo. Razrahljano zgornjo plast nato veter prenaša do bližnjih potokov in vodnih poti in postane usedlina ali odtok, kar znižuje splošno kakovost vode.