O živalih z Antarktike

Težke razmere na Antarktiki so odgovorne za to, da tam ne bi mogli preživeti kopenski sesalci. Vse živali na Antarktiki so bodisi ptice, ki so tesno povezane z oceanom, bodisi sesalci, ki večino svojega časa preživijo v vodi. Zima je na tej zamrznjeni celini tako prepovedujoča, da niti nekatera od teh bitij ne bodo skušala zdržati njenega vremena in se migrirati proti severu, da bi se ji izognili.

Pingvini so ptice, ki ne letijo, vendar so se razvile v izjemne plavalce, nekatere vrste pa se v iskanju hrane lahko potapljajo do globine 700 metrov. Pingvini nerodno hodijo po kopnem, nekateri pa se bodo zalegli na trebuh in se potiskali po ledu in snegu. Na Antarktiki so največji pingvini cesarski pingvini, ki lahko tehtajo več kot 80 kilogramov in so visoki do 40 centimetrov. Te ptice bodo ostale skozi vse leto, pravzaprav bodo odlagale jajca junija, ko je zima najslabše je, saj moški pingvin ohranja jajčece toplo, medtem ko samica potuje nazaj v morje hrano. Pingvin Adelie je eden izmed najbolj naseljenih antarktičnih pingvinov, saj se jih okoli 5 milijonov nahaja okoli celine. Na vrhuncu zime bodo šli na morje, raje se bodo zadrževali na ledenih ploščah in ledenih gorah. Pingvini bodo jedli kril, lignje, ribe in rake. Druge vrste pingvinov, ki so pogosti v tej regiji, so kraljevski pingvin, makaronski pingvin, pingvin chinstrap in pingvin gentoo.

Znanstveniki ocenjujejo, da se lahko vzdolž antarktične obale in na sosednjih otokih razmnožuje kar 100 milijonov morskih ptic. Albatros je pogosta ptica tega dela zemlje, vključno s potujočim albatrosom, največjo letečo ptico na svetu. Ima razpon kril do 142 centimetrov in lahko tehta 20 kilogramov. Večino časa preživi v zraku in lahko traja leta, ne da bi bil kdaj na kopnem. Petrels so še ena morska ptica, ki jo v Antarktiki najdemo v velikem številu in jedo mrhovinjo skupaj z ribami in mehkužci. Skuas so divje plenilske ptice, ki bodo ubile in pojedle druge ptice, vključno z mladiči pingvinov. Galebi, čigre in kormorani so druge pogosto srečane morske ptice na Antarktiki.

Obstajajo štiri vrste tjulnjev, ki jih pogosto najdemo na antarktični celini. Obilje hrane in pomanjkanje plenilcev, kot je polarni medved, omogočajo uspevanje tjulnjev. Crabeater pečat, vrsta tjulnjev, ki ima največ svetovnega prebivalstva, se hitro razvija tjulnje na kopnem, čeprav tehta kar 500 kilogramov in kljub svojemu imenu uživa krila in ne rakovice. Weddelljev pečat je pol tone težak in 9 čevljev dolg in se lahko potopi do 1300 metrov in ostane pod vodo celo uro. Redko opažen Rossov tjulenj živi tako daleč v globokem ledu okoli Antarktike, da o njegovih navadah ni znano veliko. Leopardov pečat je pegasti pečat z ostrimi zobmi; lovi pingvine in druge tjulnje in velja za nevarnega plenilca. Slonski tjulnji in krzneni tjulnji živijo na številnih otokih v tej hladni regiji, ne pa tudi na celini.

Kiti Baleen filtrirajo hrano, ki se giblje od krila do drobnega planktona, skozi baleen, ki je struktura v ustih, ki spominja na cedilo. Modri ​​kit je največja žival na svetu, saj tehta kar 150 ton in je včasih dolg tudi 100 metrov. V enem 24-urnem obdobju lahko poje skoraj 5 ton krila. Kiti grbavci izvajajo akrobacije v oceanu, prihajajo kar dve tretjini iz vode in ustvarijo velik pljusk. Kito plavuti je znano kot najhitrejši kit, ki se potopi nižje kot kateri koli drug kit. Drugi beli kiti, ki naseljujejo ta južna morja, so južni desni kit, sei kit in kit minke.

Dve vrsti zobastih kitov, ki jih najdemo v antarktičnih vodah, sta semenski kit in kit ubijalec. Kiti semenčice so lahko dolgi 50 čevljev, tehtajo 40 ton in se potopijo do milje. Jede orjaške lignje, drsalke, ribe in hobotnice. Kit ubijalec je pravzaprav največja vrsta delfinov. Ocenjuje se, da je v oceanu okoli Antarktike teh inteligentnih morskih sesalcev 160.000. Kiti morilci lovijo v čoporih in so sposobni ujeti in jesti ribe, tjulnje, pingvine, morske pse, ptice in celo druge kite. Kot vsi kiti v tem delu sveta se bo tudi morski kit po koncu poletja preselil na sever.