Golob nosilec je udomačeni skalni golob (Columba livia), ki se uporablja za prenašanje sporočil, medtem ko potniški golob (Ectopistes migratorius) je bila severnoameriška vrsta divjih golobov, ki je izumrla 1914. Golobi prenašalci so zgodovinsko pomembni, saj so v obeh svetovnih vojnah prenašali sporočila po nevarnih območjih. Čeprav sta ti dve ptici tesno povezani, se razlikujeta v mnogih pogledih, vključno z biološko klasifikacijo, vedenjem in videzom.
Biološka klasifikacija
Čeprav so vsi golobi del družine Columbidae, golobi potniki in golobi nosilci nimajo nižjih bioloških uvrstitev. Medtem ko je bil potniški golob edina vrsta iz rodu Ectopistes, so golobi nosilci pripadniki rodu Columba. Zgodnje biološke klasifikacije so vključevale goloba potnika (Ectopistes migratorius) iz rodu Columba. Ker pa je imel potniški golob daljši rep in krila v primerjavi z vrstami Columba, so biologi zanj ustvarili nov rod.
Videz
Moški potniški golobi so imeli modrikaste glave s črnimi oznakami ob očeh, bronaste do vijolične ali zelene mavrične vratove in sive do rjave hrbte. Repno pero je bilo rjavo sive in bele. Imeli so črne račune ter rdeče perunike in noge. Samice so si bile podobne, vendar so imele bolj dolgočasne barve. Golobi nosilci imajo temno sive glave in vratove, v vratu in na krilih imajo rumeno, zeleno ali rdečkasto mavrično perje. Njihove šarenice so oranžne, zlate ali rdeče, stopala pa vijolično rdeča. Račun je pogosto siv ali črn.
Vedenje
Potniški golob je nekoč živel v kolonijah, ki so se lahko raztezale na dolga območja. Vrsta je bila selivska in zelo družabna; eno samo drevo je lahko sprejelo na stotine gnezd. Med obdobjem parjenja so golobi potniki dvorili samice s klici, ki so bili v primerjavi z drugimi vrstami golobov veliko glasnejši. Golobe nosilke so v prvi polovici 20. stoletja pogosteje uporabljali za prenašanje sporočil in so bili usposobljeni za vrnitev domov po porodu. V krožni vožnji bi lahko prevozili 100 milj.
Porazdelitev in grožnje
Potniških golobov je bilo veliko v vzhodni in osrednji Kanadi ter ZDA, našli pa so jih tudi v Mehiki in na Kubi. Ptica je izumrla zaradi lova, širjenja nalezljive bolezni in pomanjkanja razpoložljive hrane v svojem življenjskem okolju. Rekord zadnjega goloba potnika v divjini je 1900. Golobi prenašalci so udomačeni pasmi, čeprav je skalni golob, njegova divja sorta, zelo razširjen po vsem svetu in ni ogrožen.