Matice so najpomembnejše posamezne čebele v kateri koli koloniji, saj so edine, ki se lahko razmnožujejo. Brez matice je sčasoma celoten panj obsojen na propad. Matične čebele imajo številne značilnosti, ki jih ločujejo od ostalih čebel v koloniji in jih je pogosto mogoče vizualno prepoznati.
Matice se po videzu razlikujejo od ostalih čebel v panju. Njen toraks bo sicer nekoliko manjši od povprečne trte čebel, vendar bo videti nekoliko večji, ker velikost preostalega telesa zavrne zaznavanje. Kraljica bo imela precej daljši trebuh kot katera koli druga, njena krila pa bodo zaradi tega videti manjša. V večini primerov je matico enostavno prepoznati glede na to, koliko dlje kot druge čebele je.
Matica je edina čebela v celotnem panju, ki lahko da jajca, zaradi česar je kritična za sposobnost preživetja kolonije. Včasih bosta za kratek čas dve matici. Znano je, da starejša kraljica in mlajša kraljica, ki naj bi zasedla njeno mesto, kratek čas sobivata v istem panju. Matica lahko na dan odloži do 1.000 jajčec, obiskujejo pa jo trti, ki skrbijo za jajčeca, pa tudi matica. Jajčece, ki je popolnoma oplojeno, lahko postane nova matica, medtem ko jajčeca, ki niso popolnoma oplojena, postanejo novi trti.
Matične čebele lahko včasih pripeljejo roje do nove kolonije, starega pa pustijo za seboj z novo matico in brezpilotnimi letalnicami, ki se še ne izvalijo. To se bo zgodilo spomladi ali poleti, ko bo nektarja veliko in bo matica vzela a kratek let za pregled območja, preden pošljejo čebele izvidnice, da najdejo primeren prostor za novega kolonija.