Ekosistemi Tennesseeja zagotavljajo habitate za številne vrste ptic, žuželk in želv ter netopirje, rdeče veverice, veverice, lisice, bobcats, črni medvedi, rovke, miši, ki skačejo, nočne čaplje, školjke, salamandri, rakuni in žabe. Živali v Tennesseeju najdemo v visokih ekosistemih, rečnih in jamskih ekosistemih.
Živali v zadimljenih gorah
Številni sesalci živijo v visokih ekosistemih južnih Apalaških gora ali potujejo po njih. Nad 4 400 čevljev živali v Smoky Mountains vključujejo rdeče veverice, vzhodne veverice in pegaste skunke.
Plešasti travnati travniki sredi gozdov in na gozdnatih grebenskih vrhovih zagotavljajo življenjski prostor gozdnim skakalnim mišam, sivi lisici in bobcatu.
Veliki rjavi netopirji ponoči letijo po visokih travnikih, ko so ameriški sokol, krokar, rdeči križevec, snežni strdec in rdeča zapenjanja oreščkov zapustili nebo.
Na teh visokih travnikih so navadni pevci, med njimi črnogrli zeleni, magnolijski, črnogrli modri in kanadski.
Le redko se vidi nedosegljiva sova žaga, ki je dom v teh visokih gozdovih. Tu občasno najdemo tudi več vrst rovkev, še redkejših v drugih ekosistemih Tennesseeja, vključno s pigmejsko rovko, dolgorepo in zamaskirano rovko. To območje živijo skupaj z nenavadnimi dvoživkami, kot sta imitator salamander in pujski salamander.
Na odprtih območjih, kot sta Cataloochee in Cades Cove v Smoky Mountains, je mogoče videti belorepe jelene, rakune, divje purane in gozdove, pa tudi losove in črne medvede. Ocenjuje se, da v narodnem parku Smoky Mountains živi 1.500 črnih medvedov.
Volkovi v Tennesseeju
V Tennesseeju je bil včasih rdeči volk, vendar so ga ljudje na jugovzhodu ZDA lovili do izumrtja. Služba nacionalnih parkov je poskušala vrniti vrsto v zaliv Cades, kjer je v preteklosti že obstajala kot plenilec v prehranjevalni verigi živali v Tennesseeju. Človek je kljub človeškim prizadevanjem zamrl in trenutno v Tennesseeju ni znanih volkov.
Živali v ekosistemu Big River
Ekosistem Big River v Tennesseeju je vodni ekosistem, ki zbira vodo iz manjših potokov, ki se vanj napajajo. Zagotavlja življenjski prostor za bitja, kot so modri som, želve z mehko lupino in veličastna skopa, ki leti nad drevesi bombaža.
Črno kronane nočne čaplje, manjše od modrih, obiščejo obale reke ob sončnem vzhodu in sončnem zahodu. Školjke, ki živijo 60 let ali več in filtrirajo vodo, žabe in daždevci ustvarijo svoj dom v tem ekosistemu reke Tennessee.
Ker ta poseben ekosistem vključuje tudi kanale vode, ki se izlivajo v reko, pa tudi poplavno območje, porečje in pritoki, je tu veliko več živali. V reki so ribe, kot je bivol Smallmouth, in plazilci, ki oskrbujejo nočne čaplje, plankton pa je pomemben vir hrane za druge živali.
Gladko želvo iz mehke školjke v reki in na njenih bregovih spremljajo raki, žuželke, polži, črvi in ličinke vdolbe. Te muhe pogosto jedo lastovke, ki reko patrulirajo.
Kolonije živali v jamah
Tennessee ima največ znanih jam v ZDA. 9.600 dokumentiranih jam v državi je ekosistem, ki vsebuje na stotine redkih in edinstvenih živalskih vrst.
Sivi netopirji in netopirji Indiana sta dva primera vsaj 10 vrst netopirjev, ki letijo skozi te jame. Oba sta na seznamu ogroženih, čeprav se pojavljata v kolonijah, ki imajo tisoče prebivalcev. Stotine nevretenčarjev, kot so hrošči, enakonožci, amfipodi, millipede in polži, delijo jame z netopirji.
Lesne podgane, muhe in jamski pajki del življenja preživijo v jamah Tennesseeja, jamski salamander v Tennesseeju pa slepe jamske ribe, brezoke jamske kozice in jamski raki celo življenje preživijo v jamah, če ni svetloba.
Devet vrst čričkov, ki jih ni nikjer drugje, naseljuje tudi jame Tennesseeja.