Mavec v prahu je naravni izdelek, ki ga najdemo v nahajališčih po vsej ZDA. Začne se kot mehka, bela mineralna kamnina in se predela v suh prah. Mast, ki se pojavlja v naravi, je sestavljena iz kalcija, žvepla, kisika in vodika. Mavec v prahu se uporablja predvsem v gradbenih materialih, kot je suhomontažni zid, v kmetijstvu pa je uporaben tudi kot gnojilo in sredstvo za nego tal. Mavec se lahko uporablja tudi kot aditiv za živila za izboljšanje teksture sestavin v predelani hrani.
Mavčna kemična formula
Mavec je splošno ime za mineral kalcijev sulfat, ki ima kemično formulo CaSO4. Mavec se zlahka veže z vodo in ga v naravnem stanju običajno najdemo kot hidratirani kalcijev sulfat s kemično formulo CaSO4.2H20. Mavec je mehak mineral, ki je običajno bel ali siv in je sestavljen iz prosojnih kristalov. Nanosi mavca najdemo kot usedline na območjih, ki jih je nekoč pokrivala voda. Ko se kamnita mavca segreje, sprosti z njo povezane molekule vode in nastali produkt je brezvodna sadra, suh prah.
Gradbeni materiali: starodavni in moderni
Najpogostejša uporaba mavčnega prahu je v gradbenih materialih. Mavec se že stoletja uporablja za okrasne elemente stavb. Čista bela kamnita mavca je znana tudi kot alabaster in je bila uporabljena za izdelavo izrezljanih kipov in skulptur. Stari Grki so za izdelavo oken uporabljali prosojne kristale mavca. Mavčni prah, pomešan z vodo, naredi pariški omet, oblikovalni material, ki se uporablja za izdelavo okrasnih elementov za okrasitev stavb, pa tudi za oblaganje sten. Starodavni gradbeniki so gips uporabljali tudi za izboljšanje pigmentov, ki se uporabljajo za barvanje struktur.
Skoraj vsi sodobni domovi in zgradbe uporabljajo mavec v obliki stenske plošče, znane tudi kot mavčne plošče, suhi zidovi ali pločevina. Ameriški domovi običajno vsebujejo tone mavca v obliki suhih zidov. Na lesene okvirje je pritrjen za izdelavo sten in stropov. Mavčni prah, pomešan z vodo, postane suh in strjen in podoben kamnu. Utrjeni mavec se stisne med liste papirja, da nastanejo plošče iz suhih zidov. Drywall naredi poceni gradbeni material, ki ga je mogoče enostavno razrezati na velikost. Zagotavlja zvočno pregrado in je odporen na ogenj.
Mavec v prahu se doda tudi cementu in barvam, ki se uporabljajo pri gradnji objektov in zaključnih delih. V mešanicah cementa in betona mavec pomaga povečati čas, potreben za sušenje in strjevanje betona in cementa, kar ima za posledico stabilnejšo strukturo. V barvi se mavčni prah uporablja kot polnilo za lepljenje pigmentov in izboljšanje teksture barve.
Kondicioniranje in gnojenje tal
Mavec v prahu se uporablja v kmetijstvu kot sredstvo za nego tal in gnojilo. Nanašanje na tla kot gnojilo prispeva kalcij in žveplo, dve hranili, ki jih uporabljajo rastline. Mavčni prah je še posebej koristen za koruzo in sojo, ki potrebujejo veliko sulfata v tleh, da uspevajo. Afinitetni mineral mavca za molekule vode poveča sposobnost tal, da zadržijo vodo, ko se mavec obdeluje v tla, ker pozitivno nabiti kalcijevi ioni (Ca2+) v mavcu izpodrivajo pozitivno nabite natrijeve ione (Na+) v tleh.
Aditiv za živila, ki ga je odobrila FDA
Ker mavec velja za splošno varnega za ljudi, ga lahko v majhnih količinah uporabljamo pri proizvodnji hrane in pijač. V živilski industriji se lahko mavec uporablja kot sredstvo proti strjevanju, sredstvo za sušenje, ojačevalec testa, učvrstitev, ojačevalec barve, stabilizator in zgoščevalec. Živilski izdelki, ki jih lahko izdelate iz mavca, vključujejo pecivo, zmrzal, sladkarije, sladoled in druge zamrznjene mlečne izdelke, pudinge, želatine in testenine. Mavčni prah je tudi neaktivna sestavina zobne paste.