Jeseni zmerno listavci v pripravi na zimo izgubijo listje. Zaradi pomanjkanja klorofila listi postanejo raznobarvni, plamenijo z rdečimi, zlatimi in pomarančami. Edinstven dejavnik številnih dreves v listnatih gozdovih je za razliko od deževnih gozdov njihova sezonskost - jeseni izgubijo svoj listje, pozimi je vse mračno in življenje gre naprej pod zemljo, spomladi listi spet popkajo, poletje pa prinese polno, listnato krošnjami. V gozdu je veliko vrst rastlin, ki živijo v srednjem pasu (sadike, majhna drevesa), nižje srednji pas (grmičevje), zeliščna plast divjih cvetov in praproti ter na tleh mah, lišaji in glive.
Drevesni sloj, visok 60 do 100 čevljev, je sestavljen iz dreves, kot so:
Iglavci živijo tudi v zmerno listnatem gozdu, vključno z borovci, smreko in jelko. Druge drevesne vrste vključujejo tulipanov topol, brezo, jesen, buckeye in črno češnjo.
Majhna drevesa in sadike tvorijo ta sloj. Vključuje ne samo mlajša drevesa, ki lahko rastejo ali ne do zrelosti, odvisno od sončne svetlobe, ki prihaja skozi višja drevesa, pa tudi manjša cvetoča drevesa, kot sta dren in redbud, ki krasijo listnate gozdove v pomlad. V tem gozdnem sloju naseljujejo tudi drevesa Ginko, shadbush in serviceberry.
Grmovje sestavlja naslednjo spodnjo plast listnatega gozda. Gorske lovorike, rododendroni in grmičevje jagodičja, kot so grmičevje, robide in grmi začimb, zagotavljajo hrano in senco gozdnim bitjem, kot so želva in vetrnice.
Preden drevesa odpadejo in odrežejo sončno svetlobo s tal, gozd eksplodira z rožami. Ti hitro odmrejo, ko zrastejo drevesni listi in odvzamejo bistveno svetlobo.
V pritličju listnatega gozda živijo lišaji, mahovi in pravi mahovi, ki rastejo na tleh ali na deblih dreves. Številne glive si tudi tu ustvarijo dom. Dve užitni vrsti sta smrčki in puhlice. Glivice s polic rastejo ob straneh dreves. Mahovi in lišaji lahko prekrijejo podrta debla dreves. Odmrli listi padejo in vse, kar pade z dreves in grmovnic, pokrije tla v bogati razpadajoči plasti, ki se s časom spremeni v bogato rodovitno zemljo.
