Živali, ki živijo v vroči in suhi puščavi

Puščave so nekatera najbolj ekstremna okolja na zemlji. Zaradi pekočih temperatur in pomanjkanja vode večina živali tam skoraj ne more bivati. Kljub temu nekatere živali uspevajo v teh težkih razmerah. Tu je šest takih živali.

TL; DR (predolgo; Nisem prebral)

Kljub težkim razmeram nekatere živali uspevajo v vročem in suhem puščavskem podnebju. Med te živali spadajo lisice fenek, gnojni hrošči, baktrijske kamele, mehiški kojoti, bočne kače in trnovi hudičevi kuščarji.

Lisice Fennec naseljujejo saharsko puščavo v Afriki, kjer so temperature v povprečju okoli 104 stopinj Celzija. Njihova velika ušesa razpršijo toploto s filtriranjem krvi skozi majhne kapilare v tankem ušesnem tkivu, jo razširijo in ohladijo, preden ta kroži nazaj v preostali del telesa. Lisice Fennec imajo na podplatih gosto krzno, ki jim omogoča, da brez bolečin povozijo vroč puščavski pesek. Kot številna puščavska bitja so tudi oni razvili nočne navade, zato so najbolj aktivni po zapuščajočem žgočem soncu puščave. Medtem ko so zunaj in približno ponoči, lisice fennec pogostijo manjše puščavske živali, kot so hrošči in kuščarji.

Obstaja več vrst gnojnih hroščev, vendar jih večina živi v puščavah Avstralije in Afrike. Znano je, da se ti hrošči hranijo izključno z gnojem večjih živali. Čeprav se zdi grozno, je uživanje gnoja dobra izbira za majhno puščavsko bitje, kot je hrošč. V vroči in suhi puščavi je težko najti kakršno koli vlago. Gnoj vsebuje vlago iz črevesja živali, ki jo je pregnala. Namesto da bi iskali redke napajalne luknje, kot to počnejo divji divji div in antilope, gnojni hrošči čakajo, da te večje živali opravijo delo, da bi jim našli vodo. Z uživanjem gnoja dobijo vse prednosti vode, ki jo najdejo drugi, ne da bi morali kar koli delati.

To ne pomeni, da gnojni hrošči preživljajo prosti čas. Mnoge vrste dolge ure oblikujejo gnoj v popolne krogle, ki jih nato po puščavi kotalijo v svoje jame. Odvisno od velikosti gnojne kroglice lahko zagotovi dovolj hrane in vlage, da hrošč ostane živ več kot teden dni. Večina gnojnih hroščev je aktivnih ob zori in mraku, ko so temperature v puščavi razmeroma hladne. Med vrhuncem opoldne se vtaknejo v pesek, da se izognejo vročini. Njihovi sijajni eksoskeleti odbijajo sončno svetlobo, kar jim preprečuje, da bi postali preveč vroči.

Kamele so nekatere najbolj znane puščavske živali. Medtem ko imajo nekatere vrste samo eno grbino, imajo baktrijske kamele dve. Te grbine imajo enako funkcijo kot enogrbe kamele: shranjujejo energijsko bogato maščobo, ki ohranja kamele med dolgimi pohodi po puščavi. Mnogi ljudje so včasih verjeli, da kameline grbine vsebujejo vodo, kar ni res. Lahko je razumeti, zakaj lahko nekdo temu verjame, saj lahko kamele zdržijo tudi do sedem mesecev brez pitne vode. V nasprotju s tem lahko človek brez vode v zmernih pogojih preživi le tri do pet dni.

Poleg svojih grbin in navad pitja - ali pomanjkanja le-teh - so kamele opremljene še z več prilagoditvami za puščavsko življenje. Njihove široke in trpežne noge lahko prenesejo toploto puščavskega peska tudi pri temperaturah nad 100 stopinj Celzija. Redko se potijo, s čimer prihranijo vodo, dolge trepalnice in košate obrvi pa jim kar naprej pihajo pesek iz oči.

Mehiški kojoti so ena izmed več podvrst kojotov. Kot že ime pove, živijo v puščavah Mehike, pa tudi v Kaliforniji in Arizoni, večinoma v puščavi Sonoran. Čeprav se kojoti včasih zamenjajo z volkovi, so ti puščavski očesi precej manjši, v polni zrelosti običajno tehtajo le približno 30 kilogramov.

Tako kot lisice fennec tudi kojoti z velikimi ušesi hladijo svoja telesa. Njihova najkoristnejša prilagoditev puščavi pa je lahko njihova prehrana. Kojoti so oportunistični jedci, kar pomeni, da bodo pojedli čim več, kadar koli lahko, in lahko jedo skoraj vse v svojem okolju. Insekti, majhni glodalci, plazilci in vegetarijanska hrana, kot so sadje kaktusa in cvetje. Kojoti običajno živijo sami, vendar lahko z drugimi kojoti tvorijo pakete za lov na velik plen, če se za to ponudi priložnost. Ta prožnost omogoča, da so kojoti uspešni prebivalci puščav.

Bočni vetrovi so ena izmed mnogih vrst kač, ki izvirajo iz puščav na jugozahodu ZDA in severozahodu Mehike. Ti breznogi plazilci so ime dobili po svojem edinstvenem načinu gibanja. Namesto da bi se kot pri večini kač drveli drug ob drugemu v ravno črto, se bočni vetrovi diagonalno drsejo in v dolgih potezah bičajo telesa naprej in nazaj. To gibanje jim omogoča hitro in dobro vleko tudi po ohlapnem, premikajočem se puščavskem pesku. Kot vse kače so tudi bočni vetrovci plenilci. Plenijo manjša puščavska bitja, vključno z glodalci in majhnimi plazilci. V določenih delih leta, ko so temperature še posebej visoke, bočniki spremenijo svoje spalne navade in postanejo nočni. V hladnejših delih leta ostanejo aktivni podnevi.

Trnov hudič, znan tudi kot trnoviti zmaj, je kuščar, posebej opremljen za življenje v puščavah Avstralije. Imenovani so po štrlečih, trnih podobnih izrastkih, ki pokrivajo njihovo kožo. Te ostre rasti so učinkovite pri zadrževanju plenilcev, kot so ptice in večje kuščarje. Neverjetno je, da jim tudi trni pomagajo pri zbiranju vode. Tako kot stebla rastlin tudi trnje vsako jutro prekrije rosa. Trnov hudič pije to roso, zaradi česar mu ni treba loviti vode v puščavi.

Trnov hudič ima edinstven način lova, ki varčuje z energijo. Namesto da bi se lovili plen, se trnovi hudiči postavijo ob mravlje hribe, se delno zakopljejo v pesek in počakajo, da plen pride k njim. Ko mravlje tavajo mimo, jih trnjeni hudiči pograbijo enega za drugim.