The ogromna panda, Ailuropoda melanoleuca, je sorodnik medveda in je doma v gorskih verigah osrednje Kitajske. To bitje je nekoč imelo veliko večji domet in je živelo v nižinah, vendar je izguba habitata omejila njegovo možno območje razširjenosti. Velikanske pande imajo raje gozdove z gostim podstavkom iz bambusa in imajo prehrano, ki je skoraj v celoti sestavljena iz te rastline.
Življenjska doba velikanske pande v naravi je med 14 in 20 leti, v ujetništvu pa lahko živijo tudi do 30 let. Razen parjenja in časa, preživetega med mamicami in mladiči, večino življenjskega cikla pande preživi v samoti.
Razmnoževanje pande
Velikan panda doseže spolno zrelost pri starosti približno petih let in ostaja sposoben razmnoževanja do približno dvajsetega leta starosti. Samice spomladi ovulirajo vstop v estrus en do tri tedne, vendar so za samca dovzetne le dva do tri dni.
Kličeta se in z vonjavnimi markerji najdeta in komunicirati z drugimi pandami za parjenje. Vzreja poteka vsaki dve do tri leta zaradi časa, ki je potreben za vzgojo mladičev. Samice lahko pokažejo estrusu podobno vedenje, kot so vokalizacije, preden so dovolj zrele za razmnoževanje.
Obdobje brejosti pande in zarodki
Medtem ko se zarodek pande oblikuje po parjenju, mati ne zanosi takoj. Namesto tega se razvoj ustavi na stopnji blastociste ali enocelične faze. V skladu z načrtom za preživetje vrst Giant Panda in Animal Planet, ogromna panda je z zamudo vsadil, tako kot druge vrste medvedov.
Traja od tri do šest mesecev, da se zarodek vsadi v maternico. Divje pande imajo lahko v življenju do 6 dojenčkov.
Pandino rojstvo
Pande običajno rodijo v jesenskih mesecih med avgustom in septembrom. Ženska ogromna panda ostane noseča 95 do 160 dni in skoti enega, dva ali zelo redko tri mladiče. Novorojene pande so majhne, s samo 3 do 5 oz. in dolg od 4 do 5 centimetrov.
So rožnate, brez las, slepe in v celoti odvisne od svojih mater. Po parjenju samec zapusti samico in ne sodeluje pri vzgoji mladičev.
Panda Cub Survival
V primerih, ko se rodi več kot en mladič, običajno preživi le eden. Nizke stopnje preživetja so pogosto posledica vedenja, znanega kot "zapuščanje mladičev", pri katerem mati izbere najmočnejšega mladiča in jim zagotovi vso skrb.
V ujetništvu so lahko vsi mladiči vzrejeni do zrelosti.
Panda mladiči
Mati panda nekaj dni po rojstvu skrbi za svojega mladiča. Brloga ne zapusti niti za hranjenje ali pitje. V nekaterih primerih mati ne pusti jesti, dokler mladiči niso stari tri do štiri tedne.
Mladiči ostanejo samo kratek čas in ne bodo odprli oči do starosti od šestih do osmih tednov. Do osem do devetih mesecev se ne morejo veliko gibati sami. Otroške pande se odstavijo približno od devetih mesecev do enega leta.
Mladi odrasli
Po navedbah nacionalnega zoološkega parka Smithsonian divje pande zapustijo svoje matere pri starosti enega in pol do treh let. Mlade pande nato več let tavajo, da bi našli najboljše ozemlje. Samice pogosto živijo blizu svojih mater, medtem ko moški bolj tavajo.
Včasih so mislili, da so pande samotne, sestajajo se samo, da bi se parile, vendar nedavni podatki kažejo, da si lahko delijo ozemlja v manjših skupinah in se srečujejo izven sezone gnezdenja. Ko so spolno zrele, so te živali pri rami visoke 2 do 3 čevlje in tehtajo med 220 in 250 kilogrami.