Kakšne vrste jelenov živijo v severni Kaliforniji?

Šest podvrst jelenov mula naseljuje približno 88.000 kvadratnih kilometrov ali nekaj več kot polovico kalifornijskih dežel. Kolumbijski črnorepi jeleni, jeleni mulcev Rocky Mountain in jeleni kalifornijskih mul prebivajo v razpršenih habitatih po severnih okrožjih države. Vseh šest podvrst je videti zelo podobno z le majhnimi razlikami v barvi dlake in oznakah.

Kolumbijski črnorepi jeleni so najpogostejša podvrsta v Kaliforniji. Pojavljajo se v večjem delu severne Kalifornije, na obalnih območjih od meje Oregon do okrožja Santa Barbara in v notranjosti do zahodnega pobočja območja Cascade-Sierra Nevada. Nekatere od teh populacij so selivke, poletja preživijo v gorah in pozimi na nižjih legah. Drugi, zlasti tisti ob obalah, so prebivalci skozi celo leto. Črnorepi jeleni kolumbijske vrste, ki držijo svojega imena, imajo povsem črne repove in sorazmerno majhno zadnjico

Jeleni mulaste skalnate gore, tretja najpogostejša podvrsta v državi, se pojavljajo predvsem vzhodno od območja Cascade-Sierra Nevada v okrožjih Lassen, Shasta, Siskiyou in Modoc. Na splošno preživijo zime v puščavi Velike kotline, hranijo se z grenko in ščurkom. Poleti potujejo do 50 zračnih milj do visokih gora. Jeleni kamnitih mula so med največjimi podvrstami in imajo praviloma največje rogovje. Imajo velik, bel zaplat in rep, ki je na konici le črn.

Druga najpogostejša podvrsta v državi, kalifornijski jelen, se razprostira vzdolž zahodnega pobočja Sierre Nevade, pa tudi v gorah San Bernardino, San Gabriel in Tehachapi. Pojavljajo se tako rezidenčne kot selitvene populacije. Kalifornijski jeleni imajo večjo zaplato in manj črne na repu kot kolumbijski črnorepi. Zdi se, da ima rep na črni črti dolžino. Pogosto jih zamenjajo z južnimi jeleni, ki imajo precej večji črni pas.

Ker gre za isto vrsto, se podvrsta jelenskih mul v Kaliforniji lahko in zlahka križa, ko pride v stik med seboj. Na obalnih območjih južno od območja zaliva San Francisco se kalifornijski jeleni v veliki meri hibridizirajo s kolumbijskimi črnorepi.