Sesalci v deževnem gozdu

Deževni gozdovi prinašajo več raznolikosti vrst kot kateri koli drugi življenjski prostor na Zemlji, vključno s številnimi vrstami sesalcev. Sesalci igrajo široko paleto vlog v prehranjevalni verigi deževnega gozda. Vsak deževni gozd ima od skromnih torbarjev, ki prežijo po gozdnih tleh v Avstraliji, do mogočnega bengalskega tigra v Aziji, svoje sesalce, ki pomagajo opredeliti njegov ekosistem.

Samo v amazonskem pragozdu je mogoče najti več kot 400 vrst sesalcev. Eden nenavadnih amazonskih sesalcev je kapibara (Hydrochoerus hydrochaeris), ki je uvrščena med največje glodavce na svetu, saj je v dolžino dosegla 4 čevlje in tehtala kar 100 kilogramov. Jaguar (Panthera onca) je eden največjih plenilcev deževnega gozda. Številni srednjeameriški in južnoameriški sesalci živijo drevesno življenje. V teh gozdovih živi več vrst opic pajkov, pa tudi kinkajou (Potos flavus), majhna, mehka žival z dolgo rep in oprijemalne noge ter lenivce, ki jih najdemo obešene na drevesnih udih in počasi žvrkljamo po peščicah listi. Rožnatega delfina (Inia geoffrensis) sicer ni, kar bi običajno mislili kot deževno gozdno žival, ki plava v amazonskih rekah.

Afrika se ponaša s čudovitimi deževnimi gozdovi, polnimi favne, tako na celini kot na otoku Madagaskar. Šimpanzi in gorile so nekateri najbolj znani sesalci, najdeni v kontinentalnih afriških deževnih gozdovih. Okapi (Okapia johnstoni) je osličasti kopitni sesalec z rjavim kožuhom na telesu in črno-belimi črtami na hrbtu. Gozdni sloni (Loxodonta africana) so največji sesalec afriškega deževnega gozda, vendar so veliko manjši od slonov savane. V afriških gozdovih živijo številni netopirji, na primer leteča lisica, katere razpon kril z 2 metra je videti zastrašujoče, vendar je neškodljiv rastlinojedec, ki se hrani samo s sadjem. Pigmejski hipopotami (Choeropsis liberiensis) so kot mini tanki, ki merijo le 5 čevljev, a tehtajo 418 kilogramov. V madagaskarskih gozdovih živi veliko več edinstvenih sesalcev. Na tem otoku in nikjer drugje je mogoče najti več vrst lemurja, vključno z lemurjem z obročki, rdečim rumenim lemurjem in pritlikavim lemurjem. Fossa in fanaloka sta dva mačji plenilca, povezana z mungosom, ki obstajata le na tem tropskem otoku.

Bengalski tigar (Panthera tigris) naseljuje pragozdove južnoazijskih držav, vključno z Indijo, Kitajsko, Bangladešem in Indonezijo. Ti tigri jedo številne druge sesalce, ki si z njimi delijo gozd, vključno z antilopami, merjasci, opicami, prašiči in celo sloni. V azijskih deževnih gozdovih živijo številni primati, vključno z mnogimi vrstami gibonov, orangutani in smešnimi opicami (Nasalis larvatus) s svojim izjemno velikim nosom. Navadna palmova cibeta (Paradoxurus hermaphroditus) je podobna veverici iz Indonezije, uspeva tako v deževnih gozdovih kot tudi na kmetijskih in celo mestnih območjih. Sumatranski nosorog (Dicerorhinus sumatrensis) je najmanjši znani nosorog z dolžino 8 čevljev in tehta 2200 do 4400 kilogramov. Izstopajo tudi zato, ker so pokriti s krhkim kožuhom in so edini azijski nosorogi z dvema rogovoma.

Številne vrste kengurujev so se prilagodile življenju v deževnih gozdovih celine, vključno z rdečim nogami pademelon (Thylogale stigmatica), mošusni kenguru podgana (Hypsiprymnodon moschatus) in kenguru Lumholtz (Dendrolagus) lumholtzi). V Avstraliji živi izjemno redka vrsta sesalcev - jajčne plasti ali monotremi. Sem spadajo platitus (Ormithorhynchus anatinus) in različne vrste ehidne, ki spominjajo na ježe - pokrite z bodicami z dolgimi, tankimi smrčki. Nekatere vrste oposumov naseljujejo avstralske krošnje dreves, vključno s sladkornim jadralnim letalom (Petaurus breviceps), ki je postalo priljubljen eksotični hišni ljubljenček zunaj svojega naravnega habitata. Bandicoots, orjaški belorepi uromi (Uromys caudimaculatus) in rumenonogi antehinus (Antechinus flavipes) so mesojede torbe, ki avstralskim tropom pravijo dom.