Ptice so pomembne v življenjskem ciklu mnogih rastlin, saj semena rastlin razdelijo na več načinov. Rastline svoja semena oglašujejo pticam tako, da kot vir hrane priskrbijo barvito, energijsko napolnjeno sadje ali velike oreščke. Rastline, kot je ptičja češnja, so se razvile skupaj s pticami in dosegle točko, ko njihova semena zahtevajo prehod skozi ptičji prebavni sistem, ki jim pomaga, da se pripravijo na kalitev.
Na njihova telesa
Semena se lahko pritrdijo na perje ptic skozi strukture, prisotne na semenu, kot so majhni trnki ali bodice. Ptice lahko seme, na primer omelo, razpršijo tako, da ga po hranjenju nosijo na kljunih. Omela se pritrdi na druge rastline; ni zakoreninjena v tleh. Po podatkih univerze v Nevadi v Las Vegasu so njegova semena prekrita z lepljivo snovjo; ptice si obrišejo kljune na veji, da se rešijo semen in omeli omogočijo, da pride v okolje, ki ji je ljubše.
V kljunih ali krempljih
Ptice lahko v kljunih ali krempljih nosijo seme na novo mesto. Ptica morda načrtuje obrok ali gradi gnezdo in odleti s semenom ali sadjem na varno območje. Med potjo lahko ptica spusti cele plodove ali nekaj semen, kar jim omogoči, da dosežejo nova mesta, daleč od matičnih rastlin. Ptice lahko spustijo semena tudi v vodo ali blizu nje, kar jim pomaga, da potujejo naprej ali dosežejo vlažno mesto. Ker ptice lahko letijo okoli ovir in zdrsnejo v majhne prostore, lahko nosijo seme tja, kjer večje živali ne morejo vplivati vetra ali vode.
Med hranjenjem
Semena nekaterih rastlin, vključno z oreščki nekaterih velikih dreves, služijo kot vir hrane za ptice. Hranjene ptice lahko med jedjo potrkajo semena s stebel, storžkov in cvetnih glav. Čeprav to morda ne bo razširilo semen daleč od matičnih rastlin, lahko seme pripelje v stik z zemljo, kjer lahko prezimijo in vzklijejo v novo generacijo rastlin. Ptice lahko tudi delno razpokajo ali prerežejo semensko oblogo, ko poskušajo odpreti seme, kar mu omogoča lažje kalitev.
Druge rastline so odvisne od ptic, da pozabijo, kje imajo skrita ali zakopana semena, s čimer semena učinkovito razdelijo in jim omogočijo kolonizacijo novega območja.
Skozi iztrebke
V nekaterih primerih ptice ne prebavijo in prejemajo energije iz semen, ki jih zaužijejo. Namesto tega iščejo sadje in jagode, ki obkrožajo semena, in semena pridejo skupaj s kupčijo. Ptice zaužijejo aromatično kašo; semena znotraj kaše se nato premikajo skozi prebavni sistem ptic in se izločajo skupaj z njihovim iztrebkom. Fekalni material daje semenom majhen odmerek gnojila. Iztrebki z visoko vsebnostjo dušika lahko pripomorejo k razvoju listja pri mladih rastlinah.