Osrednji del kampanje predsednika Donalda Trumpa je bila obljuba "velikega, lepega zidu", ki bo ustavil nezakonito priseljevanje vzdolž meje med ZDA in Mehiko. V enem tednu po nastopu funkcije je podpisal izvršno odredbo, s katero se je začelo graditi.
Glede na pretekle neuspehe ni jasno, da bo Trumpov "veliki zid" učinkoviteje zaustavil gibanje ljudi čez mejo. Gotovo pa je eno: prosto živeče živali, ki živijo vzdolž in čez te meje, veliko dlje kot mi, bodo odrezane od habitata, hrane in sorodnikov.
Obstoječe delitve
V skladu z nacionalnim zakonom o okoljski politiki (NEPA) morajo zvezne agencije pred odločitvijo oceniti potencialne vplive predlaganih ukrepov na okolje. Agencije morajo zagotoviti tudi možnosti za javni pregled in prispevek k tem ocenam. Toda zakon REAL ID iz leta 2005 je ministrstvu za nacionalno varnost enostransko pooblastil, da se odpove NEPA in kateremu koli drugemu zakonu ali pogodbi, za katero meni, da ovira gradnjo mejnih ovir in cest.
Leta 2008 je Michael Chertoff - takratni sekretar ministrstva za nacionalno varnost - uporabil to opustitev za nadaljevanje gradnje mejnih ograj brez skladnost skoraj treh ducatov državnih in zveznih zakonov, vključno z Zakonom o ogroženih vrstah, Zakoni o čisti vodi in čistem zraku, Zakonom o pogodbah o pticah selivkah in NEPA. Kot rezultat, "znanstveniki pred gradnjo zidov nimajo referenčnih podatkov o okolju: nobenih raziskav ali popisov, ki bi vedeli, katere vrste so bile tam, in nobenega prebivalstva za odkrivanje učinkov obmejne infrastrukture na njihovo število, "je povedal Sergio Avila, znanstvenik za ohranjanje narave v puščavi Arizona Sonora Muzej. REAL ID je omejeval tudi znanstvene prispevke o ukrepih za izogibanje in ublažitev, ki bi lahko zmanjšali vpliv na vrste, habitate in porečja, je dejal Avila.
Trump naj bi za pospešitev gradnje mejnega zidu uporabil REAL ID. Preden ga je revija Outside Magazine zaprosila ameriško agencijo Fish & Wildlife, naj oceni, ali bi lahko predlagani projekt vplival na katero koli ogroženo vrsto. V začasnem poročilu je agencija napovedala, da bi trdna pregrada, ki se razteza na 1000 čevljev v ZDA in poteka v dolžini meje med ZDA in Mehiko, vplivajo na 98 ogroženih vrst - od jaguarjev do usnjastih morskih želv - pa tudi na 108 selitvenih vrst ptic ter štiri zatočišča prostoživečih živali in ribe valilnice.
Vrste brez meja
ZDA in Mehika si poleg skupne meje delijo vodo in prosto živeče živali, znanstveniki pa to že dolgo trdijo umetno Blokiranje naravnega koridorja med državama bi lahko bilo katastrofalno - omejilo gibanje živali in uničilo življenjski prostor v najboljšem primeru; kar v najslabšem primeru vodi do lokalnega ali globalnega izumiranja.
Leta 2010 je raziskovalec Univerze v Arizoni Aaron Flesch izsledil grozdne sove pigmeje in puščavske ovce, da bi ugotovil vpliv umetne mejne pregrade na njihovo gibanje. On in njegovi soavtorji so ugotovili, da ovire negativno vplivajo na obe vrsti.
"Za ovce je zelo preprosto: štirinožci se ne bodo povzpeli na ograjo," je dejal. "In štirje metri so kar dober skok. Bighorn ovce, jeleni, gorski levi, medved, vidno bodo izključeni iz prehoda čez trdno ograjo. "
Sove preprosto ne morejo ali ne bodo letele dovolj visoko in se izogibajo območjem odprte države, na primer tistim, ki so očiščena na obeh velikostih ograj.
Druga študija biologa Jesseja Laskyja je analizirala vpliv obstoječih in prihodnjih ovir na vrste na celotni kopenski meji med ZDA in Mehiko. Študija iz leta 2011 je ugotovila, da je sedanja mejna infrastruktura že povečala tveganje za štiri vrste, ki so uvrščene na svetovno ogroženo oz. še 23 z majhnimi velikostmi, vključno z krastačo Arroyo, kalifornijsko rdečo nogo in jaguarundi, majhno divjo mačko, ki izvira iz Mehike in Srednje Amerika. Dodatne mejne ovire bi le povečale število ogroženih vrst.
Za obstoj v teh močno razdrobljenih okoljih so te in druge vrste z majhnimi populacijami odvisne od gibanja med habitati, da se križajo z drugimi populacijami. Ne prepoznajo političnih meja, vendar prepoznajo in se pogosto izogibajo obmejni infrastrukturi.
"Več kot le stene in ograje," pravi Avila. "Pregrade za vozila, kilometri in kilometri novih cest, močne luči in generatorji, patruljiranje na občutljivih območjih, preleti helikopterjev in helipadne ploščadi, naprej operativne baze, kontrolne točke, težka mehanizacija ter posadke za gradnjo in vzdrževanje ne samo da blokirajo hodnike gibanja in uničujejo življenjski prostor, ampak zmanjšujejo porečja z preusmerjanjem ali blokiranjem vode. "
Mednarodna mejna skrb
Osnutek poročila ministrstva za domovinsko varnost Beli hiši je vladno prioriteto za obmejni zid opredelil kot 34-miljsko območje v dolini Rio Grande v južnem Teksasu. Območje še zdaleč ni brezživinska puščava, saj zaradi izjemno velike raznolikosti rastlin velja za „mednarodno mejno skrbnišče“. in živali, nekatere najdemo le malo, če sploh kje v ZDA, vključno z ogroženimi vrstami, kot sta severni ocelot in severni aplomado sokol. Ameriška služba za ribe in divje živali upravlja tri nacionalna zatočišča za prostoživeče živali v dolini, ki skupaj tvorijo Južni teksaški kompleks za zatočišča. Obstoječi obmejni zid je že prizadel 60 do 75 odstotkov zemljišč kompleksa.
Kljub ekološki katastrofi se številni lokalni lastniki podjetij bojijo tudi potencialnih gospodarskih izgub. Dolina Rio Grande leži na stičišču dveh selivskih ptičjih poti. Vsako leto opazovalci prosto živečih živali z vsega sveta obiščejo regijo, da ugledajo 500 ptic in 300 metuljev letno prispevajo za 463 milijonov dolarjev gospodarske proizvodnje na ravni okrožja, da ne omenjamo ustvarjanja več kot 6000 službe.
Ovire do zidu
Aprila 2017 je član odbora za naravne vire ameriške hiše, član Rep. Raúl Grijalva iz Arizone in Center za biološko raznolikost sta vložila tožbo proti Trumpovi administraciji ker niso analizirali vplivov njihovega programa izboljšanja južne meje na okolje, kot zahteva NEPA. Pravni strokovnjaki imajo takšne tožbe neverjetno dolge možnosti, zahvaljujoč veljavnosti odpovedi zakona REAL ID. Vendar nekateri, na primer odvetnica Jenny Neeley, trdijo, da je oprostitev pooblastila neustavna, tako v državi njegovega obsega in odsotnosti odgovornosti, Kongres pa bi ga moral zapustiti ", preden nastane več škode Končano."