Rastline in živali severnoameriške obalne ravnice so številne, raznolike, nekatere pa so ogrožene od dolgolistnega borovca do močvirskega zajca Spodnji Keys. Z več kot 1.816 avtohtonimi rastlinami in več pticami, plazilci, sesalci, dvoživkami in ribjimi vrstami je severnoameriška Obalna nižina je bila leta 2016 razglašena za ekološko žarišče zaradi svojih avtohtonih vrst in nevarnosti uničenja ekosistem. Regija je svoje ime dobila po svoji širokosti in položnem pobočju proti Atlantskemu oceanu.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Od leta 2016 so severnoameriške obalne ravnice dobile oznako žarišča biološke raznovrstnosti. Kljub predhodni odpovedi s strani ekologov v njem živi veliko endemičnih vrst ali vrst, ki izvirajo iz te regije. Toda številne druge vrste, ki jih ljudje uvedejo, mu pravijo tudi dom in v nekaterih primerih ogrožajo celoten ekosistem.
Endemične rastlinske vrste
Ker ima regija, ki je na kvadratnem območju več kot 400.000 kilometrov, razmeroma nizko raven geografsko raznolikost in nizko nadmorsko višino znanstveniki niso šteli za leglo biotska raznovrstnost. Izpolnjuje pa ključno merilo za označevanje žarišč biološke raznovrstnosti: več kot 1500 vrst avtohtonih žilnih rastlin. Nekatere vrste vključujejo kritično ogroženo florido tise, katere lubje se uporablja v nekaterih zdravilih proti raku, črnooko Susan in ogroženi dolgolistni bor.
Endemične živalske vrste
Od 306 vrst sesalcev v regiji je malo manj kot polovica, 114, ki je doma v tej regiji. Mnoge od teh avtohtonih vrst spadajo v klasifikacijo glodalcev, vključno s plavcem, ki ga ekologi štejejo za ranljivo vrsto, in vodno podgano na Floridi. Druge endemične vrste sesalcev vključujejo sivo lisico; netopir s Floride, ki velja za ranljivega, in močvirski zajec Lower Keys, ki je uvrščen med kritično ogrožene.
Druge domorodne vrste
Obalna nižina služi kot dom 113 domačim vrstam plazilcev, vključno s piščančjo želvo, gopher želvo in severnoameriškim kuščarjem. Med 57 endemičnimi dvoživkami je vrsta krastač, žab in salamanderjev, vključno z najmanjšo krastačo v Severni Ameriki, hrastovo krastačo. Območje služi kot dom 138 endemičnim vrstam rib, vključno z jesetrami iz Alabame, ki je na seznamu kritično ogroženih.
Invazivne vrste
Sčasoma je človeška intervencija na obalnih ravnicah v ekosistem vnesla nove vrste. Ljudje so v 19. stoletju v Severno Ameriko uvedli divje prašiče za lov in od takrat so se razširili po celini, tudi v obalne ravnice, kjer povzročajo škodo gnezdom divjih ptic. Druga vrsta, ki ogroža jug te regije, je kitajski loj, ki razmnožuje avtohtone vrste in škoduje lokalnemu ekosistemu.
Eksotični otoški jabolčni polži se požrešno pasejo, kar škodi kmetijstvu v bližini mokrišč, ki jim pravijo dom. Podobno ti polži pogosto prenašajo bolezni, škodljive za ljudi. Ta raznolika vroča točka je že izgubila 70 odstotkov prvotnega habitata. Ekologi skušajo škodo, povzročeno regiji, omejiti deloma z upravljanjem invazivnih vrst, ki tam obstajajo.
