Nevarnosti oposumov

Virginia ali ameriški opossum, ki ga včasih imenujejo tudi oposum, je edini košarkar, ki v divjini živi v ZDA. Te živali, velike približno kot majhna mačka, imajo 50 zob. Na dvoriščih hiš lahko naletite na oposume, zaradi katerih so nekateri zaskrbljeni zaradi grožnje, ki jo ta bitja predstavljajo za ljudi in njihove hišne ljubljenčke.

Opossumi lahko ogrozijo živino in pridelke na kmetiji. Prehrana oposuma je raznolika in lahko vključuje koruzo in perutnino. Po podatkih univerze v Massachusettsu v Amherstu so oposumi ponoči napadli gospodarska poslopja, da bi ukradli piščance. Ogrožene so tudi race in purani; lastniki bi morali te živali zaprti v varne ograde, da oposumi ne bi prišli do njih.

Opossumi niso dovolj močni, da bi ogrožali večino hišnih ljubljenčkov. Mačke in psi se bodo ob srečanju verjetno izognili ali celo poškodovali oposume. Čeprav lahko opossumi ugriznejo hišne ljubljenčke, je večja nevarnost pri boleznih, ki jih lahko prenašajo. Obstajajo znatni dokazi, da lahko oposumi prenašajo bolezen konjskega protozoalnega mieloencefalitisa na konje, poroča Washingtonsko ministrstvo za ribe in divje živali. Ta parazitski organizem napada konjski živčni sistem. Lastniki konj naj pokrijejo hrano in žito v ograjenih prostorih za konje, da zmanjšajo možnost privabljanja oposumov. Oposumi lahko prenašajo tudi bolhe, ki lahko skočijo na hišne ljubljenčke, kot so mačke, ko opossum umre v bližini.

Oposum ima polna usta zob in ob izzivih lahko boleče ugrizne ljudi ali druge živali. Opossumi so običajno umirjena bitja in na splošno ugriznejo le, če se opossum počuti ogroženega, še posebej, če je stisnjen v kot, ali če misli, da so mladiči v nevarnosti. Ljudje, ki najdejo oposume v svojih domovih ali na dvoriščih, bi morali zapustiti območje in dovoliti bitju, da se sam odstrani. Izogibanje spopadom z opossumom zmanjšuje tveganje ugrizov.

Opossumi niso povezani s posebno boleznijo, ki bi jo lahko prenesli na ljudi. Mnoge živali lahko prenašajo resne bolezni, zato bi morali ljudje, ki naletijo na oposuma, živega ali mrtvega, nositi bitje v gumijastih rokavicah. Kot vsi sesalci tudi oposumi lahko prenašajo steklino, vendar so znanstveniki ugotovili, da tudi oposumi imajo tveganje za prenos te bolezni nižje od povprečnega. Kot piše na spletni strani društva Opossum, naj bi bilo to posledica nizke telesne temperature oposuma, negostoljubnega okolja za steklino.