Teorija tektonike plošč je splošno sprejeta znanstvena teorija, ki ima široko uporabo. Tektonika plošč pojasnjuje, kako so gore nastajale pred milijoni let, pa tudi kako nastajajo vulkani in potresi. Tektonika plošč opisuje, zakaj je toliko mineralov, pridobljenih na površini Zemlje ali pod njo, običajno koncentriranih na določenih območjih. Tektonika plošč potrjuje tudi nekatere vzorce biološkega razvoja, ki se je zgodil kot posledica kontinenta celin.
Definicija
Tektonika plošč je teorija, ki pojasnjuje gibanje zemeljskih plošč in procese, ki se dogajajo na njihovih mejah.
Plošče
Plošče so različno velika (približno 60 milj debela) območja zemeljske skorje in plašča (imenovana tudi litosfera) ki se počasi premikajo po astenosferi plašča in so pretežno odgovorni za zemeljske vulkane in potresi. Astenosfera je del plašča, ki je sestavljen iz izredno vroče plastike podobne kamnine, ki je delno stopljena.
Divergentna meja plošče
Litosfera, zemeljska skorja in zgornji plašč, vključuje tri meje plošč, od katerih je prva divergentna meja plošče. Na divergentni meji plošče se plošče odmikajo v nasprotnih smereh.
Meja konvergentne plošče
Na drugi vrsti meje, konvergentni meji, so plošče potisnjene skupaj. Meje konvergentnih plošč pomagajo ustvariti gore in vulkane.
Napaka pretvorbe
Tretja vrsta meje plošče je transformatorska napaka. Pri transformatorski napaki se plošče vzdolž loma premikajo v nasprotni, a vzporedni smeri. Z drugimi besedami, plošče drsijo ena mimo druge.
Jedro Zemlje
Najbolj notranji del Zemlje se imenuje jedro. Jedro je izredno vroče (4.300 stopinj Celzija) in je večinoma iz železa. Jedro je večinoma trdno, vendar je obdano s tekočim staljenim materialom.
Zemeljski plašč
Najdebelejši od treh zemeljskih con je plašč, ki obdaja jedro in je večinoma trdna kamnina. Majhen del plašča, astenosfera, je zelo vroč (približno 3.700 stopinj Celzija), delno stopljena kamnina.
Zemljina skorja
Zemljina skorja je najbolj zunanja in najtanjša plast treh zemeljskih con. Sestavljen je iz celinske in oceanske skorje.
Konvekcijske celice
Verjamejo, da so konvekcijske celice tisto, kar pomaga, da se plošče premikajo. Plošče počivajo na nenehno premikajoči se plastiki podobni skali spodnjega plašča (astenosfera) in se gibljejo podobno kot konvekcija v ozračju.
Continental Drift
Teorija tektonike plošč se je razvila v šestdesetih letih prejšnje teorije, imenovane kontinentalni premik. Continental drift je leta 1912 predstavil Alfred Lothar Wegener in trdi, da so bile celine nekoč povezane in da so se postopoma oddaljevale milijone let. Tektonika plošč je pomembna, ker pojasnjuje, kako lahko pride do kontinenta celin.