Puščave sveta v šestih urah prejmejo več energije sončne svetlobe, kot jo ljudje porabijo v enem letu. Pokrivajo tretjino kopnega na Zemlji in približno petino celotnega sveta, kjer je padavin na splošno 10 centimetrov ali manj na leto s spremembami, vendar vsako leto globalno segrevanje in njegovi učinki dodajo po 46.000 kvadratnih kilometrov puščave leto. Vroče puščave so ekološke skupnosti z značilnimi fizičnimi lastnostmi in podnebjem v primerjavi z drugimi kopenskimi biomi po vsem svetu. Na območju puščavskega bioma znanstveniki te tipično suhe kraje razvrstijo v štiri podskupine: vroče in suhe, semiaridne, obalne in hladne puščave.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Slovar opredeljuje puščavo kot suho območje z malo rastlinja, območje s površino 10 ali manj centimetrov dežja na leto, pusto ali prepovedano območje (fizično in metaforično) ali v svoji arhaični različici: divji, nenaseljen regiji.
Vroče in suhe puščave
V Severni Ameriki so štiri glavne vroče in suhe puščave: puščava Chihuahuan, puščava Sonoran, puščava Mojave in Velika kotlina. Vroče puščave zunaj ZDA vključujejo puščave v Južni in Srednji Ameriki ter južni Aziji ter puščave v Afriki in Avstraliji.
Značilno vroča poletja in hladne zime so padavine v teh puščavah od nekaj več kot 1/2 palca dežja do 11 centimetrov na leto. Povprečne temperature se gibljejo od 68 do 77 stopinj Fahrenheita z najvišjimi temperaturami od 110F do 120F. Večina ljudi ne ve, da je ne uvrščajo med temperature puščave, temveč količino letnih padavin. Na primer, Antarktika, hladna puščava, prejme približno 2 centimetra dežja na leto, kar je manj kot prejema puščava Sahara, medtem ko deli puščave Atacama v Čilu še nikoli niso zabeležili dežja vse.
•••Digital Vision./Photodisc/Getty Images
Vroče, poldruge puščave
Semiaridne puščave vključujejo dele Velike kotline, Jute in Montane, dele Evrope, Grenlandije, Nove Fundlandije, Severne Amerike, severne Azije in Rusije. Letne poletne temperature se običajno gibljejo od 69 stopinj do 80 stopinj in včasih do 100,4 stopinje F z nočnimi najnižjimi temperaturami pri 50 stopinjah. Ker poldruge puščave niso tako vroče, noč pogosto prinese prepotrebno vlago in kondenzat, ki vodi v roso presegajo letne količine padavin, ki se običajno gibljejo od nekaj več kot 3/4 palca dežja do 1 1/2 palca dežja na leto.
•••Digital Vision./Photodisc/Getty Images
Dejstva o puščavi - zabeležene najbolj vroče temperature
Leta 2005 je satelit v iranski puščavi Lut zabeležil temperaturo nekaj več kot 159 stopinj F. Zime so mrzle v vročih in suhih puščavah, temperature pa so 0,4 stopinje F. Večina vročih in suhih živali v puščavi ostane podnevi pod pokrovom, ponoči pa krme. V ZDA so temperature v dolini smrti v puščavi Mojave leta 1913 dosegle 134 stopinj F, v Sahari pa so raziskovalci zabeležili 136,4 F. Puščavi Mojave in Sonoran v ZDA so nekatere najbolj vroče puščave na svetu.
•••Ryan McVay / Digital Vision / Getty Images
Rastlinsko in živalsko življenje v vročih in suhih puščavah
Dolga leta je trajalo, da so se rastline in živali prilagodile ekstremnim podnebjem vročih in suhih puščav. Večina živali čez dan spi ali počiva v senci ali v norah, ven pa pridejo pozno popoldne, mraku in ponoči na lov. Plazilci in kače uživajo v sončni toploti, saj so hladnokrvne živali, ki prezimijo, ko temperature padejo. Pogosto jih lahko zasipate s toplote cestišč, ko se dan poleti spremeni v noč.
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Sukulente - kaktusi in podobne rastline - so prilagojene tako, da izkoristijo vsako kapljico dežja, ki ga posebej suha obdobja shranjujejo v mesnatih pecljih in koreninah. Razširitev zadruge Arizona State University v publikaciji "Journal" navaja, da je grm kreozota v vročem in suhem puščave, pa tudi polruhe, so lahko najstarejša živa rastlina na Zemlji, stara več kot 11.000 let, celo starejša od ščetin bor.
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Najvišji kaktusi na svetu
Vroče puščave v Ameriki služijo kot dom najvišjim kaktusom na svetu. Mednje spadata orjaški kaktus saguaro (Carnegiea gigantea) in mehiški slonov kaktus (Pachycereus pringlei), imenovan tudi kardon, ki lahko zraste do 60 metrov. Avtohtono v puščavah Severne in Južne Amerike ne boste našli kaktusov, ki rastejo v Afriki, Aziji ali drugih puščavah sveta.
•••NA / AbleStock.com / Getty Images
Puščava Sahara je bila nekoč travinje
Pred več kot 6000 leti so travniki pokrivali zdaj neplodno puščavo Saharo. V Sahari je bilo zelo deževno mesto, vendar so podnebne spremembe to območje spremenile v eno najbolj vročih in najbolj suhih krajev na Zemlji. Raziskovalec iz teksaške univerze A&M verjame, da se v okolici ekvatorja dviguje zrak v zraku Hadley vpliva na tropsko atmosfersko gibanje - je igral vlogo pri ustvarjanju travniškega območja daleč severno od ekvator.
•••Goodshoot / Goodshoot / Getty Images
