Razgrajevalci so živa bitja, ki energijo pridobivajo iz odpadnih snovi drugih organizmov. Ekosistem deževnega gozda se opira na te organizme, da odpadne snovi razgradijo v uporabno energijo za druge rastline. Zaradi obilice življenja v deževnem gozdu se proces razgradnje zgodi hitro in v velikem obsegu.
Pomen
Čeprav so ti organizmi majhni in jih pogosto spregledamo, so razkrojevalci najpomembnejša sestavina ekosistema deževnega gozda. Brez njih bi bila tla deževnega gozda polna organskih odpadkov, kot so veje in listje. Tla v deževnem gozdu bi hitro ostala brez hranil in primarni proizvajalci deževnega gozda, drevesa, ne bi mogli preživeti.
Termiti in mravlje, ki režejo liste
Termiti in mravlje, ki režejo liste, so vrste razkrojevalcev, ki jih najdemo v deževnih gozdovih. Termiti so najbolj prevladujoči razgrajevalci. Njihovo število presega tisoč posameznikov na deset kvadratnih metrov s skupno biomaso približno 4.409 lbs. na hektar. Mravlje in termiti porabijo približno tretjino organskega legla; vendar ne prebavijo vsega. Del njihove vloge razgrajevalcev deževnega gozda je razbiti večje snovi, kot so podrta drevesa in listi na manjše koščke, ki jih nato prebavijo drugi organizmi, kot so glive, črvi in polži.
Polži, glive in bakterije
Ko termiti in mravlje, ki režejo listje, razdelijo velike organske odpadke na manjše koščke, se postopek razgradnje nadaljuje z manjšimi organizmi, kot so polži, glive in bakterije. Ti organizmi uspevajo v toplem in vlažnem okolju deževnega gozda in lahko zelo hitro razgradijo organske odpadke. Odpadki, ki bi običajno trajali eno leto, da se razpadejo v običajnem gozdu, bi v pragozdu razpadli v šestih tednih.
Sodobne posledice
Ker bujna vegetacija deževnega gozda za preživetje zahteva stalne hranilne snovi, hranila, ki jih proizvajajo razkrojevalci, ne gredo zelo globoko v zemljo, preden so v celoti porabljena. Velika večina teh hranil najdemo v enem ali dveh centimetrih zemlje v tleh deževnega gozda. Iz tega razloga drevesa in druge posekane rastline le redko lahko ponovno zrastejo, saj v tleh preprosto ni dovolj hranil, da bi se vegetacija lahko obnovila. Ker so najbogatejši ekosistemi na svetu uničeni z zaskrbljujočo hitrostjo, je malo verjetno, da bi si lahko opomogli.
