Strupene rastline Amazonije

Amazonski deževni gozd je znan po bogati zbirki rastlin in živali, ki jih nekateri ne najdejo nikjer drugje na svetu. Znanost je šele začela raziskovati zdravilne lastnosti nekaterih rastlinskih primerkov, ki jih najdemo v džungli, nekateri pa že pomagajo sodobni medicini. Medtem ko avtohtoni ljudje nekatere rastline poznajo in jih uporabljajo za šamanske in zdravilne namene Nekatere rastline v Amazoniji so strupene in lahko usodne, če jih zaužijemo nepravilno ali zaužijemo nasploh.

Strychnos je rastlina, ki jo najdemo v amazonskem deževnem gozdu z ovalnimi listi, zelenimi cvetovi, ki imajo neprijeten vonj, in rdečimi plodovi približno jabolka. Rastlina je najbolj znana po svoji uporabi pri ustvarjanju strupenih puščic, ki žrtev ubijejo v stiku s krvjo in zadušitvi. Rastlinska smola je bila uporabljena tudi v ročnem boju, tako da je premazala nohte, tako da je praska na nasprotniku lahko smrtna. Če se žrtev zastrupi, se bodo pojavili mišični krči, hitro spreminjajoči se krvni tlak in zadušitev. Rastlina se v medicini uporablja kot anestetik.

Angelove trobente so cvet, ki ga najdemo in gojimo po vsem svetu, nekatere vrste pa izvirajo iz amazonskega deževnega gozda. Sorte deževnega gozda so znane po tem, da jih uporabljajo šamani ali zdravniki. Cvetovi so sposobni ustvariti lucidne sanje, ki jih šamani uporabljajo za napovedovanje bolezni in nesreč, na primer pri prebivalcih zahodne Amazone, ki govorijo Jivaroan. Rastlinski strup izvira iz alkaloidov, ki jih najdemo v cvetu, in v velikih količinah je lahko človeku smrtonosen.

Druga rastlina, ki se uporablja kot strup za puščice, je curare velika in strupena trta, ki je napolnjena z alkaloidi. Alkaloidi lahko sprostijo mišice in tako sovražniku onemogočijo polnjenje ali tek, če ga uporabljamo kot strupeno konico puščice. Žival ali oseba, ustreljena z eno od teh puščic, bo doživela ohromitev dihalnih mišic, vendar bo ostala zavestna, medtem ko se bo zadušila do smrti. Te posledice je mogoče odpraviti z umetnim dihanjem, običajno pa žrtev ne more s kretnjo pokazati, da je to tisto, kar potrebuje. V medicinske namene se uporablja za zdravljenje vročine, modric in ledvičnih kamnov, lahko pa se uporablja tudi kot anestetik.