Kako je Bison skoraj izumrl?

Nekdaj so bili bizoni blizu ameriških staroselcev v regiji Great Plains v ZDA izumrtje v poznih devetdesetih letih 20. stoletja je po več pobudah zmanjšalo število bizonov na nekaj sto. Sistematičen zakol živali se je nadaljeval do konca stoletja, ko so se začeli poskusi, da bizoni ne bi izumrli.

Ocenjujejo, da je kar 100 milijonov bizonov v velikih čredah potovalo po Severni Ameriki, preden so jih Indijanci začeli loviti. V 100 letih odprave Lewis & Clark, ki je utrla pot zahodni poselitvi ZDA, pa so bizoni skoraj izginili iz zahodnih verig.

Skoraj izumrtje bizonov iz Severne Amerike je bilo iz več razlogov pomembno. Odstranitev glavnega vira mesa za Indijance je pomenila, da jih bo lažje prepričati, da se preselijo v rezervate, kar bo omogočilo večje naseljevanje na Zahodu. Železnice so tudi želele videti črede bizonov, da bi zmanjšale nevarnost, ki so ji predstavljale lokomotive v regiji, kar omogoča učinkovitejšo in manj nevarno uporabo tirnic za prevoz. Poklicni lovci so z veseljem obvezali tako vlado kot železnice, ker so bile bizonske kože takrat dragocene pri izdelavi komercialnih predmetov, kot so oblačila in preproge.

Bison je nekoč pohajal po Severni Ameriki v čredah, ki so se raztezale do severa do Kanade, do juga do Mehike in proti vzhodu do doline Ohio v ZDA. Ko se je pokol nadaljeval v celotnem 19. stoletju, so bili bizoni odstranjeni iz Mehike in vzhoda reke Mississippi, črede pa so ostale le na zahodu ZDA in Kanada.

Prva regija, iz katere so bizoni izginili, so bila vsa območja vzhodno od reke Mississippi. Ameriški naseljenci so to po nekaterih navedbah dosegli v začetku 19. stoletja, leta 1830. Sistematično klanje bizonov zahodno od Mississippija se je nadaljevalo do leta 1883. Črede na jugozahodu so bile do leta 1880 skoraj zdesetkane; črede na severozahodu trajale nekaj let dlje.

Kljub prošnjam mnogih, tudi Buffala Billa Codyja, ki se je prej proslavil kot poklicni lovec na bizone, da bi zaščitil živali, je bizon v 19. stoletju ostal nezaščiten kot vrsta stoletja. Na prelomu 20. stoletja so si zasebna prizadevanja - ena čreda, ohranjena v Južni Dakoti in druga v Montani -, prizadevala, da bizoni ne bi izumrli.