Japonska beseda "cunami" pomeni "velik val" in je najprimernejši način za sklicevanje na pojave, ki so bili včasih znani kot plimski valovi. Tsunamiji nimajo veliko opraviti z morskimi plimami - ustvarijo jih potresni dogodki, kot so potresi in plazovi na dnu oceana. Ko pride na kopno, cunami ustvari fizično katastrofo in po njej pusti enako škodljive okoljske in zdravstvene težave.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Sila cunamija povzroči veliko škodo in izgubo življenja. Potisk slane vode v bližnje sladkovodne vire lahko moti kmetovanje. Poplave lahko prenašajo tudi odplake in strupene snovi po okolju, kar predstavlja tveganje za zdravje.
Val uničenja
Številni cunamiji so premajhni, da bi jih opazili, nekateri pa imajo lahko vodilni val, visok tudi 30 metrov ali več. Tako močna kot val je ta velikost, vendar je masa vode za njo tista, ki je odgovorna za večino fizičnega uničenja. Val se zaletava v predmete v bližini obale in jih uničuje, vendar se voda za njim lahko premakne precej dlje v notranjost, dvigne stavbe z njihovih temeljev in ustvari vrtinčen bazen ruševin.
Izguba življenja
Centri za nadzor in preprečevanje bolezni poročajo, da je večina smrtnih žrtev, ki so posledica cunamija, utopitev, vendar zaradi uničenja zdravstveno in sanitarno infrastrukturo, se zdravstvene razmere tako močno poslabšajo, ko se cunami umiri, da v dneh po dogodek. Škodljivi pogoji vključujejo onesnaženo vodo in zaloge hrane, pomanjkanje zavetja in pomanjkanje dostopa za zdravstveno osebje. Bolezni se lahko hitro širijo, manjše okužbe pa se lahko hitro spremenijo v večje. Ljudje, ki območja ne morejo zapustiti dovolj hitro, lahko umrejo zaradi izpostavljenosti, če ne najdejo zavetja.
Okoljski udarec
Cunami napolni vire sladke vode, kot so potoki, jezera, vodonosniki in rezervoarji, s slano vodo, hkrati pa onesnažuje tla. Sol zavira rast rastlin in lahko kmetijska zemljišča postane več let sterilna. Celotna vsebina trgovskih in industrijskih zgradb se lahko izpere z maso vode in kot a rezultat tega je, da se kemikalije lahko pomešajo v nevarnih kombinacijah in se lahko izperejo v morje ali odložijo na tla. Ta mešanica vključuje surovo odplako, ki povečuje možnost bolezni. Nalet vode lahko spodkoplje tudi pečine, hribe in dvignjene ceste, ki se ne sesujejo takoj, ampak postanejo nestabilne in nevarne.
Potres in cunami v Tohokuju leta 2011
Japonski cunami leta 2011 je z izbrisom štirih reaktorjev v jedrski elektrarni Fukušima povzročil izjemno nevarnost za okolje. Dogodek je onesnažil območje, skoraj tako veliko kot zvezna država Connecticut, z obsevanjem, zaradi česar so bile dolgotrajne množične evakuacije. Ta cunami, ki ga je povzročil močan potres z močjo 9,0 stopnje po Richterjevi lestvici, je dosegel največjo višino 40,5 metrov (133 čevljev), prepotoval kar 10 kilometrov (6,2 milj) v notranjost in je bil odgovoren za 20.000 smrtnih žrtev, pa tudi široko sproščanje sevanje. Hladilni sistemi reaktorjev so očitno med dogodkom normalno delovali, vendar je bil zaščitni obzidje objekta prenizek, da bi zaščitil rezervne generatorje pred napredujočim valom.
