Dihanje ali dihanje je skupna funkcija rastlin in živali. Čeprav rastline nimajo specializiranih organov, ki bi jim pomagali pri dihanju, tako kot živali, je dihanje kljub temu ključnega pomena za ohranjanje življenja in spodbujanje rasti rastlin. Dihanje rastlin je precej razpršen proces. Pojavlja se po celotni rastlini. Nekatere od teh funkcij se izvajajo na določenih mestih, nekatere pa v vseh delih rastline.
Stomata
Rastline so pokrite s pore ali "stomati", ki se odpirajo in zapirajo. Ena od funkcij teh ožilja je absorpcija kisika iz zraka. Kisik je potreben za kemični proces oksidacije ali "gorenja". To je kemična reakcija, ki atome kisika veže na druge molekule, jih spremeni in sprosti energijo kot stranski učinek. Oksidacija je, kako telesa rastlin in živali dobesedno gorijo gorivo. To je isti postopek, ki na plodovih naredi rjave lise, zarjavi kovino in zažge les.
Korenine
Rastline ne dobijo vsega kisika, ki ga potrebujejo za dihanje, iz svojih ušes. Iz svojih korenin absorbirajo tudi kisik. Zato rastline potrebujejo dobro prezračeno zemljo, da lahko pravilno raste. Premočena ali zbita tla lahko rastline ubijejo tako, da jih utopijo ali zadušijo.
Citosol
Proces oksidacije sladkorjev poteka v večini celic rastlinskega telesa. Natančneje, poteka v citosolu, ki je napolnjen s tekočino prostor med organelami vsake celice. Tu se molekule sladkorja razgradijo z vrsto kemičnih reakcij na piruvično kislino in druge kemikalije.
Mitohondriji
Preostali postopek dihanja se zgodi v mitohondrijih celic. Mitohondriji so majhna telesa ali organele, ki so približno enake velikosti kot bakterije. So nekoliko podobni peči celic in ustvarjajo energijo iz goriva, ki je bilo proizvedeno v citosolu. Ti mitohondriji absorbirajo piruvične kisline, ki so tam nastale, in jih podvržejo nadaljnjim kemičnim reakcijam. Te reakcije tvorijo molekule adenozin trifosfata (ATP), ki jih rastline porabijo za energijo. Kot stranski učinek proizvajajo tudi vodo in ogljikov dioksid.
Alternativa
Nekatere rastline, tako določene glive, pogosto rastejo v pogojih z nizko vsebnostjo kisika. To lahko resno ovira rastlinino sposobnost dihanja. Ko se to zgodi, bodo rastline dihanje nadomestile z drugim nizom kemičnih reakcij, imenovanim fermentacija. Fermentacija ni tako učinkovita pri pridobivanju energije kot dihanje, vendar ne potrebuje kisika.