Kaj je "katastrofizem" v biologiji?

Biologija, preučevanje življenja, se je začela kot preučevanje oblik in funkcij obstoječega življenja, večinoma rastlin in živali. Georges Cuvier, francoski znanstvenik iz 18. stoletja, je s preučevanjem živalskih kosti in fosilov ugotovil, da so nekatere oblike življenja izumrle. V 16. stoletju je anglikanski nadškof s Severne Irske James Ussher z biblijskimi datumi izračunal, da je Zemlja lahko stara le približno 6000 let. Zato je Cuvier zaključil, da je izumrtja morala povzročiti vrsta katastrofalnih dogodkov.

Za opredelitev katastrofizma je treba razumeti izvor tega izraza. Zgodnji znanstveniki, kot je Cuvier, ki so delali v mejah Ussherjevih izračunov Zemljine starosti, so potrebovali logično razlago za nenadno izginotje ali izumrtje vrst. Cuvier je predlagal vrsto katastrofalnih dogodkov, vključno z biblijsko poplavo. Ta zgodnja uvedba izraza "katastrofizem" je privedla do spremembe katastrofizma Jamesa Ussherja ki je izjavil, da so geološke in biološke spremembe posledica dogodkov, ki jih sodobnost ne bi videla svetu. Poleg tega so ti dogodki lahko ali pa tudi ne iz naravnih vzrokov. V tem smislu Merriam-Websterjeva definicija katastrofizma navaja: "geološka doktrina, ki se spreminja v zemeljski skorjo so v preteklosti nenadoma povzročile fizične sile, ki delujejo na načine, ki jih ni mogoče opaziti danes. "

Po objavi Jamesa Huttona iz leta 1785 "Teorije Zemlje" je vedno več znanstvenikov razumelo, da so zemeljski procesi običajno počasni in postopni. Teorija uniformitarizma zahteva dolga časovna obdobja in je povzeta z besedno zvezo "sedanjost je ključ preteklosti. "Z drugimi besedami, geološke spremembe so postopne in so se v preteklosti zgodile tako kot se zgodijo zdaj. Preučevanje sodobnih geoloških procesov uči geologe o preteklih procesih. Sredi 19. stoletja je škotski geolog Charles Lyell razširil idejo uniformitarizma. Lyellov "postopnost" razširja geološko načelo na naravne kemijske in biološke dogodke, pri čemer navaja, da se spremembe postopoma pojavljajo v daljšem časovnem obdobju.

Čeprav so katastrofizem v veliki meri postavili na stran z razvojem uniformitarstva in postopnosti, so številni znanstveniki razumeli, da se katastrofalni dogodki, ki vplivajo na biologijo, res zgodijo. Na primer katastrofalni meteorski napad na koncu mezozoika v kombinaciji s postopnim ločitev Pangee, privedla do izumrtja dinozavrov, večine morskih plazilcev in mnogih drugih življenj obrazci. Drug primer katastrofalnega geološkega dogodka, ki vpliva na biologijo, je japonski potres leta 2011, ki se je drastično zmanjšal lokalno prebivalstvo blatnih polžev in ki s cunamijem širijo lokalno japonsko floro in favno po Tihem oceanu ruševine. Tudi izbruh velikih vulkanov, kot je Tambora, vpliva na lokalne ekosisteme, hkrati pa vpliva na vremenske vzorce po vsem svetu.

Ločilni postopnost se je razvila, ko so se številni znanstveniki začeli zavedati, da se katastrofalni dogodki dogajajo v počasnih in postopnih spremembah Zemlje. Pretekli, sedanji in prihodnji katastrofalni geološki dogodki vplivajo na biološke populacije. Uničenje habitatov, kratkoročne ali dolgoročne motnje prehranjevalne verige in neposredni vpliv katastrofalnih dogodkov, kot so potresi in vulkani, še naprej vplivajo na biologijo.