Grah je seme ali zarodne rastline. Ko bodo izpostavljeni ustreznim pogojem, bo rastlina izšla iz semena in začela rasti; ta proces se imenuje kalitev. Za kalivost je potrebno celično dihanje.
Celice v rastlinah graha potrebujejo energijo za sintezo beljakovin, kopiranje svoje DNA in delitev ter vzdrževanje stabilnih notranjih pogojev. Brez vira energije bi celica prenehala delovati ali umrla. Celice pridobivajo energijo iz molekul sladkorja in maščob z vrsto reakcij, imenovanih celično dihanje. Energija, pridobljena iz sladkorja, se shrani tako, da se z njo sintetizira molekula, imenovana adenozin trifosfat ali ATP, ki jo celica nato lahko uporabi kot neke vrste "energijsko valuto" za druge procese.
Med kalitvijo rastlina graha raste, kar pomeni, da se njegove celice aktivno delijo. Hrana, shranjena v semenu, zagotavlja rastlinskim celicam graha energijo, ki jo potrebujejo za vzdrževanje in delitev, saj rastlina s fotosintezo še ne zajema sončne svetlobe. Celice rastlin graha so odvisne od celičnega dihanja, da jim zagotovijo energijo, ki jo potrebujejo, da ostanejo živi in rastejo.
Rastlinske celice graha ne morejo ostati žive brez celičnega dihanja. Celice rastlin graha bodo še naprej črpale energijo iz sladkorja s celičnim dihanjem, tudi ko bo rastlina popolnoma zrasla; takrat bo sladkor za celično dihanje izviral iz fotosinteze in ne iz shranjene hrane, ki vzdržuje nezrelo rastlino med kalitvijo.