Vplivajo na pigment
Barvo las določata dve različni obliki pigmenta: eumelanin (ki ima največji vpliv) in fenomelanin. Eumelanin je črni pigment, fenomelanin pa rdeči ali rumeni pigment.
Barvo las določajo trije dejavniki, povezani s pigmenti: koliko pigmenta je prisotno, do v kolikšni meri je prisoten eumelanin ali fenomelanin in kako blizu so zrnca melanina (pigmenta) so. Več kot ima človek eumelanina, temnejši bodo njegovi lasje. Eumelanin je sestavljen iz melanocitov, ki so celice, ki koži in lasem dajo barvo. To je razlog, da imajo ljudje s svetlimi lasmi pogosto svetlejšo kožo, medtem ko imajo zelo temnolasci temno kožo.
Roditeljski geni
Vsak od staršev prispeva štiri gene za barvo las, skupaj osem genov. Geni eumelanina niso recesivni ali prevladujoči. Namesto tega je gen za eumelanin bodisi "izključen" ali "vklopljen". Na primer, z uporabo reprezentativne črke "E" bo velik E gen "vklopljen", medtem ko bo mala e gen "izključen". Mama prispeva EEee, oče pa EEEE. Rezultat za otroka bo EEEEEEee, kar pomeni, da bo imel otrok temne lase. Več kot "vključenih" genov E bo otrok prejel, temnejša bo barva las, ki bodo nastale, in zrnca bodo bolj strnjena.
Fenomelanin se prenaša prek drugega gena, znanega kot alel. Le evropski Američani nosijo ta gen. Če ima starš te alele (še posebej, če ima blond ali rdeče lase), se ti aleli verjetno prenesejo. Če pa je prisotna znatna količina eumelanina, bo to izraženo več kot fenomelanin.
Končni rezultat
Ker so geni za barvo las aditivni in ne dominantni ali recesivni, ima lahko otrok zelo drugačno barvo las kot njegovi starši. Vendar pa starši z zelo svetlimi ali zelo temnimi lasmi verjetno nosijo veliko število "off" ali "on" genov za barvo las. Drugi primeri genov, ki niso dominantni ali recesivni, vključujejo teksturo las (kodrasti, valoviti, ravni) in krvno skupino.
Rezultat teh genov je barva las, ki jo določajo trije prej omenjeni dejavniki. Črni lasje vsebujejo največ zrnc eumelanina, zato so tesneje zapakirani. Rdeči lasje vsebujejo velike količine fenomelanina, ki je ohlapno zapakiran. Zelo blond lasje imajo najmanj pigmenta, najmanj granul in najbolj oddaljenih granul.