Cottonmouths, imenovani tudi vodne mokasine, so doma na jugovzhodu ZDA. Njihovo ozemlje se razteza od Teksasa do vzhodne obale in od Florida Keys do sredine Missourija. Strupena kača, bombaž, se pogosto zamenja z nestrupenimi severnimi vodnimi kačami. Čeprav ni priporočljivo, da se preveč približate bombažnemu ustju, da bi ga prepoznali, lahko nekatere značilnosti zaznate z varne razdalje.
Karakteristike telesa
Cottonmouths so ena večjih vrst kač, ki včasih zrastejo tudi 3 metre. Njihova telesa so v primerjavi z drugimi kačami enake dolžine - na primer severnimi vodnimi kačami - debela in obsežna. Cottonmouth ima kratke in tudi debele repove. Telo te kače se zoži na vratu, glava pa je opazno širša od vratu.
Glava in oči
•••Rusty Dodson / iStock / Getty Images
Glava bombaža je v obliki puščice in skoraj trikotna, če jo gledamo z vrha. Vendar pa se nekatere nestrupene vrste kač, ko se približajo nevarnosti, pokažejo večje, kot so v resnici. Zaradi tega je oblika glave težje sredstvo za prepoznavanje ust iz bombaža. Kačja glava je na robovih videti bolj kvadratna in ne zaobljena. Med očmi in nosnicami so vidne jamice, zenice v očeh bombaža pa imajo mačjo eliptično obliko. Jame so pravzaprav občutljivi na toploto organi, ki identificirajo bombaža kot del družine strupenih kač, ki vključuje klopotače in bakrene glave. Jame pomagajo tem kačam najti glodalce in druge toplokrvne živali, s katerimi se hranijo.
Barvne variacije
•••JasonOndreicka / iStock / Getty Images
Mlada bombažna usta so rumene do rjave barve s kar 10 do 15 temnejšimi trakovi na hrbtu. Repi se začnejo rumene barve, ki jih novorojenčki uporabljajo kot vabo za privabljanje plena. Ko se bombažna usta starajo, repi postanejo bolj zelenkasti, nato pa končno črni, ko kača postane odrasla. Pri odraslih osebkih je morda težko videti pasove, saj telo kače z napredovanjem v odrasli dobi postane temno rjavo ali črno. Odrasli imajo belo oznako, ki se razteza od spodaj pod vsakim očesom do vogala čeljusti. Odrasli imajo tudi tanko, bledo belo črto nad očmi.
Obnašanje bombaža
•••Wirepec / iStock / Getty Images
Ko se ljudje približajo, se bombažna ustnica večinoma neopazno izmuzne in pogosto išče vodo za pobeg. Ko se bombaška usta zapre ali ogrozi, prva obrambna črta ne udari, temveč maha s široko odprtimi usti, ki so rožnate do bele barve. Ta prikaz je kači prislužil ime, bombaž pa je edina vrsta kač, ki se tako obnaša. Tudi bombaž usta trese z repom in oddaja mošusni vonj ter varuje plenilce. Vse kače imajo sposobnost plavanja. Bombaž običajno to počne z glavo nad vodo. Njegovo debelo telo mu daje večjo vzgon kot tanjše kače, zato celotno telo bombaževega ustja med plavanjem pogosto komaj zlomi vodno površino.