Ime krompirjeva hrošč se nanaša na dve različni žuželki: jeruzalemski čriček in koloradski hrošč. Jeruzalemski čriček ali Stenopelmatus fuscus je žuželka brez kril. Koloradski hrošč ali Leptinotarsa decemlineata je žuželka škodljivca ponočnika ali družine cvetočih rastlin Solanaceae. Tako jeruzalemske čričke kot koloradske hrošče odlikujejo nekatere značilnosti, vključno z videzom, razširjenostjo, prehrano in zatiranjem škodljivcev.
Videz tujca
Krompirjeve hrošče imajo na pogled grozljivo tujek. Jeruzalemski črički, znani po svojih nesorazmerno velikih, človeku podobnih glavah in velikih čeljustih, lahko dosežejo do 2 ali 2 1/2 palca in imajo običajno rumeno rumene noge, glave in prsni koš. Njihovi trebuhi se izmenjujejo s črnimi in rjavimi trakovi, svoje trnaste noge pa uporabljajo za kopanje po tleh.
Koloradski hrošči merijo približno 3/8 palca. So ovalne in imajo trda, rumenkasto oranžna zunanja krila z 10 črnimi navpičnimi črtami. V svojih novo izleženih ličinkah imajo hrošči črne glave in mehka rdeča telesa.
Porazdelitev in habitat
Jeruzalemske čričke najdemo v zahodnem in jugozahodnem delu ZDA ter ob pacifiški obali. Segajo od Britanske Kolumbije na severu do Mehike na jugu. Žuželke so nočne in večinoma živijo v tleh. Najdejo jih tudi, kako se plazijo po tleh, se skrivajo pod skalami ali prebivajo v gnojiščih in vlažnih krajih.
Koloradski hrošči naseljujejo večino delov ZDA, razen Kalifornije, Aljaske, Nevade in Havajev. Najdemo jih tudi v Evropi in delih Azije. Hrošči prezimijo v tleh, nato pa spomladi položijo jajca na spodnjo stran gostiteljskih listov.
Meni krompirjeve hrošča
Imenujejo se jeruzalemski črički in koloradski hrošči krompirjeve hrošče zaradi njihove prehrane. Jeruzalemske čričke lahko včasih najdemo na krompirjevih poljih, ki jedo korenine in gomolje krompirjevih pridelkov. Črički sicer občasno poškodujejo komercialna polja krompirja, vendar jih ne štejejo za resne škodljivce. Raje jedo razno meso, majhne žuželke, sadje, korenine in gomolje. Koloradski hrošči so resni škodljivci, ki se hranijo s krompirjevimi listi. Hrošči raje jedo krompirjeve pridelke, znano pa je tudi, da jedo in uničujejo pridelke paradižnika, popra in jajčevcev. Samice krompirjevih hroščev odlagajo jajca na spodnjo stran listov krompirja, ličinke pa se hranijo z listi, ko se izležejo.
Škoda in blaženje pridelka
Jeruzalemski črički lahko povzročijo resno škodo na pridelkih, če se pojavijo v velikem številu. Kmetje jih običajno nadzorujejo s fizičnim odstranjevanjem in odstranjevanjem, vabljenjem in ujetjem ter uporabo insekticidov. Prav tako se splača odstraniti iz bližine vse zunanje predmete, pod katerimi se lahko žuželke skrivajo, vključno z lesom, kamenjem in lesenimi ploščami.
Koloradske hrošče je mogoče upravljati s kolobarjenjem: zasaditev nedolžnega pridelka naslednje leto po sajenju krompirjevega pridelka. Druge metode nadzora vključujejo skrbno prebiranje hroščev ali jajc z rastlin z uporabo kemičnih insekticidov za ubijanje žuželke ali z uporabo drugih žuželk, na primer hrošča, da bi pojedli ličinke in jajca koloradskega hrošča. Drugi naravni sovražnik krompirjevih hroščev so ptice iz družine srakoperjev, ki s trnastimi grmi ali ograjami iz bodeče žice odstranijo glavo s telesa hrošča.
