Vrednost zlata je deloma odvisna od njegove čistosti. Obstaja več uporabnih metod za čiščenje zlata, med drugim Wohlwillov postopek, Millerjev postopek, kupelacija in obdelava s kislino.
Wohlwillov proces
Leta 1874 je dr. Emil Wohlwill iz Norddeutsche Affinerie v Hamburgu v Nemčiji razvil metodo za čiščenje zlata z elektrolizo. Neprečiščena zlata ruda je oblikovana v 100-unčno anodo, medtem ko trakovi iz čistega zlata tvorijo katodo. Raztopina elektrolita je mešanica zlatega klorida in klorovodikove kisline. Ko električni tok prehaja iz anode v katodo skozi elektrolit, se zlato na anodi raztopi in nabere na katodi. Rafinerija topi katodo in jo odliva v palice s čistočo najmanj 99,5 odstotka.
Millerjev proces
Dr. F. B. Miller iz kovnice Sidney je ustvaril postopek čiščenja zlata s klorom, ki tvori kloride s srebrom in drugimi nečistočami v rudi, zlato pa ostane nespremenjeno. Rafinerija rudo položi v glinene posode, segreje posode v peči in v vsako posodo črpa klorov plin. Po nekajurnem kuhanju rafinira lonec in odstrani staljene kloride, za seboj pa ostane zlato s čistočo od 99,6 do 99,7 odstotka. Millerjev postopek je nadomestil Wohlwillov postopek za večino industrijske predelave zlate rude.
Metoda kupelacije
Metoda kupelacije je primerna za ločevanje zlata od majhnih količin rude. Rafinerja rudo zmelje v fin prah in jo zmeša s svinčevim oksidom, pretokom iz peska ali boraksa in organskim reducentom, kot sta grafit ali moka. Ko se mešanica segreje v lončku, se svinčev oksid reducira v svinec, v katerem se zlato raztopi in tvori težko staljeno fazo. Rafinerija odvaja fazo s dna prvega lončka in jo postavi v drugo, porozno. Ko se svinec segreje, se oksidira in potone v stene lončka, za seboj pa ostanejo zlato in druge plemenite kovine, kot sta srebro in platina. Druge metode, kot je ekstrakcija topila z butil diglimom, nato zlato ločijo in očistijo.
Zdravljenje s kislino
Kisla zmes aqua regia ali kraljevska voda raztaplja zlato in se uporablja za čiščenje odpadne zlitine, ki vsebuje zlato. Aqua regia je mešanica treh delov klorovodikove kisline in enega dela dušikove kisline. Raztopljeno odpadno zlato tvori zlati klorid. Lahko so tudi kloridi srebra in platine. Rafinerija filtrira neraztopljen material in nato loči raztopljeno zlato od drugih raztopljenih plemenitih kovin z butil diglimom. Ta bistra tekočina brez vonja vsebuje raztopljeni zlati klorid, vendar zavrne ostale plemenite kovine. Butil diglim se nahaja na vrhu aqua regije, podobno kot se kis loči od olja, in ga je mogoče posneti, da dobimo 99,9-odstotno čistost zlata.
