Delfini so vodni sesalci, ki so člani družine kitov, v svetovnih oceanih in morjih pa živi veliko različnih vrst. Delfini imajo par pljuč in dihajo skozi pihalnik na vrhu glave. Včasih se morajo potapljati zelo globoko, da ulovijo ribe in druge živali, ki jih jedo. Torej, kako dolgo lahko delfin zadrži sapo?
Časovni okvir
Povprečne vrste delfinov lahko ostanejo pod vodo tudi osem do 10 minut; nekateri lahko ostanejo potopljeni, medtem ko 15 minut zadržujejo dih. Delfini dihajo skozi puhalo, ki ima mišično loputo, ki jo pokrije, ko gredo pod vodo, in zadrži vodo iz pljuč.
Velikost
Pljuča delfinov so enaka velikosti telesa kot drugi sesalci. Kar zadrži dih, kolikor le lahko, je dejstvo, da vsebujejo več alveolov ali drobnih zračnih vrečk v vsakem pljuču. Namesto tiste, ki jo najdemo pri večini sesalcev, obstajata dve plasti kapilar, ki prenašajo kisik, membrana, ki obdaja pljuča, pa je elastična in debela. Te razlike omogočajo delfinu veliko učinkovitejšo izmenjavo plinov iz pljuč v krvni obtok.
Funkcija
Delfinom pomaga dejstvo, da lahko uporabljajo nekakšen postopek selektivnega kroženja; pri potapljanju se pretok krvi v kožo, prebavni sistem in zunanje površine upočasni ali popolnoma ustavi. Tako ostanejo mišice srca, možganov in repa še vedno sposobne delovati. Atmosferski tlak globokega potopa sili zrak iz pljuč v nosne poti in sili kri iz srca v zapleteno mrežo kapilar. Delfin lahko na ta način iz pljuč iztisne vsak košček kisika, da ostane dol.
Premisleki
Ljudje, ki so se spustili do delfinov in nato prišli gor, bi razvili dekompresijsko bolezen, znano kot ovinki, saj med potapljanjem dihajo zelo stisnjen zrak. Ker pa delfini preprosto zadržijo sapo, ne trpijo enakih posledic.
Strokovni vpogled
Delfini se med spanjem ne utopijo, ker lahko zaradi svoje kostne zgradbe in razlik v pljučih od drugih sesalcev plavajo tik pod gladino vode. Zaradi tega so bolj živahni, majhni premiki njihovih repnih mehurčkov jih potisnejo na površje, tako da lahko vsake toliko vdihnejo med spanjem.