Rdeče pande so sesalci, ki živijo na drevesih in so doma v zmernih gozdovih Himalaje. Zaradi zanimivega rdečkastoga krzna, črtastih repov in izraznih obrazov so v svoji rodni Aziji zelo priljubljene živali in so jih v risankah predstavljali kot igrače in kot maskote. So pa tudi rdeče pande kritično ogrožene. Človeška dejanja, kot so krčenje gozdov, krivolov, naključno ujetje in nezakonita trgovina s hišnimi ljubljenčki, so povzročila, da se je divja populacija rdečih pand zmanjšala na približno 10.000 posameznikov.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Rdeče pande so ogrožene iz več razlogov. Štirje glavni razlogi so krčenje gozdov, krivolov, nenamerno ujetje in nezakonita trgovina s hišnimi ljubljenčki.
Bori se z krčenjem gozdov
Kot skoraj vse ogrožene živali je tudi izguba habitata eden glavnih razlogov za zmanjševanje števila rdečih pand. Habitati rdečih pand, in sicer himalajski gozdovi, se vsako leto sekajo alarmantno. Običajno se ti gozdovi krčijo zaradi sečnje gozdov ali pretvorbe gozdne površine v kmetijsko zemljišče, kjer se lahko gojijo pridelki in govedo na paši.
Tudi kadar so gozdovi le delno posekani, lahko krčenje gozdov še vedno povzroči velike izgube prebivalstva za rdeče pande. To je zato, ker se populacija rdečih pand skupaj z gozdom razdrobi. Z drugimi besedami, skupine rdečih pand, ki bi se lahko namesto tega med seboj srečale (in parile), so ločene. To pomeni, da se te ločene skupine lahko parijo le z drugimi rdečimi pandami v bližini, kar vodi do manj genetske raznovrstnosti. Brez dovolj genetske raznovrstnosti lahko skupine rdečih pand sčasoma postanejo nezdrave in odmrejo zaradi sorodstva.
Krivolov rdečih pand
Morda se zdi nepredstavljivo, da bi kdo namenoma ubil ogrožene živali, toda na žalost je krivolov dovolj pogost, da predstavlja resen problem za rdeče pande. Njihov svetel, rdečkast kožuh in črtasti repi so glavna tarča tistih, ki bi kožo prodajali z dobičkom. Na nekaterih podeželskih območjih so bili klobuki iz krzna rdeče pande tradicionalno oblečeni kot žetoni za srečo za posebne priložnosti. Nekateri ljudje vztrajajo pri nadaljevanju te tradicije, čeprav je nezakonita. Lovci lovijo tudi rdeče pande zaradi zmotnega prepričanja, da imajo nekateri deli telesa rdečih pand zdravilne lastnosti. Tradicionalna zdravila, izdelana iz delov telesa rdeče pande, so nezakonita za nakup in prodajo, vendar trgovina s temi izdelki še vedno obstaja na črnem trgu.
Nenamerno ujemanje
Kadar ljudje živijo preblizu gozdnega habitata rdečih pand, lahko to ogroža ogrožena bitja. Tudi brez pomena lahko ljudje ubijajo rdeče pande, na primer, ko rdeče pande ujamejo v pasti, ki so bile postavljene drugim živalim. Z uporabo velikih, močnih kovinskih pasti za medvede ljudje pogosto nameravajo ujeti živali, za katere menijo, da so nevarni škodljivci, kot so volkovi ali medvedi. Toda v te pasti lahko zaidejo tudi nič hude sluteče rdeče pande. Zaradi majhnosti so rdeče pande, ki jih ujamejo v takšne pasti, običajno močno poškodovane in ne morejo preživeti. Rdeče pande so lahko tudi žrtve pasti v obliki zanke, namenjene živalim, kot so divji prašiči, ki jih ljudje uporabljajo za hrano.
Nezakonita trgovina s hišnimi ljubljenčki
O tem ni dvoma: rdeče pande so privlačne živali. Na splošno veljajo za prikupne in prijazne. Čeprav je dobro, da so ljudje navdušeni nad rdečimi pandami in želijo o njih izvedeti več, obstaja tudi slabost priljubljenosti rdečih pand: namreč ljudje, ki imajo rdeče pande tako radi, da jih želijo obdržati kot domače živali.
Čeprav se zdi zabavno obdržati rdečo pando kot hišnega ljubljenčka, je grozljiva ideja, ker rdeče pande niso udomačene živali. V nasprotju s psi ali mačkami jih niso vzrejali, da bi se spopadali s stresom ujetništva. Ta stres običajno povzroči, da hišne rdeče pande postanejo prestrašene in agresivne do svojih lastnikov. V nasprotju z udomačenimi živalmi jih ni mogoče ustrezno usposobiti in zahtevajo visoko specializirano prehrano. Večina rdečih pand za hišne ljubljenčke umre zaradi pomanjkanja ustrezne oskrbe. Ker so vse rdeče pande za hišne ljubljenčke nezakonito ukradene iz narave, je nezakonita trgovina s hišnimi ljubljenčki uničujoče vplivala na prosto živeče prebivalstvo rdečih pand.
Čeprav je žalostno, da so človeška dejanja povzročila, da so rdeče pande ogrožene, obstaja tudi upanje. Vsako leto sprejemajo zakone, zaradi katerih je ohranjanje gozdov bolj prednostna naloga. Prostovoljci in celo vlade so ustanovile organizacije za nadzor nad podeželskimi gozdovi in ustavile čim več krivolov. Ljudje so morda privedli do propada rdečih pand, vendar je možno, da so tudi ljudje sila, ki rešuje to neverjetno žival.
