Kakšno vrsto živali preučujejo morski biologi?

Kot ste že uganili, morski biologi preučujejo oceanske organizme. Oceani pa vsebujejo približno milijon ali več vrst. Nihče ne bo mogel preučiti vseh, tudi na najgloblji ravni. Kot pri večini znanstvenikov so tudi morski biologi specializirani. Živali in drugi organizmi, ki jih morski biolog lahko preučuje, segajo od velikanskih, na primer velikih kitov, do neopaznih, kot je vrsta planktona.

Študija morskih alg ni niti približno tako dolgočasna, kot se morda zdi prvič. Alge niso rastline, nekatere pa so videti kot rastline. V oceanih so vse te morske alge alge. Medtem ko gozdovi alg tvorijo bizaren življenjski prostor, so nekatere najpomembnejše alge precej manjše. Fitoplankton - prosto plavajoče alge - so osnova večine mrež prehranjevalnih oceanov. Večina rib in morskih sesalcev je navsezadnje odvisna od fitoplanktona. Poleg tega proizvajajo tudi velik del kisika na svetu. Na spodnji strani cvetijo alge, ki povzročajo mrtva območja v oceanu, ubijajo ribe in povzročajo, da so ogromne površine oceana škodljive za večino življenja.

Preučevanje rib ima očitne praktične aplikacije, saj jih jemo. Da bi se izognili prekomernemu izkoriščanju staležev oceanskih rib, je treba zlasti prispevati morske biologe ihtiologov, drugače pa je, ali bodo politiki kaj pozorni na njihove nasvete popolnoma. Za pomoč pri ohranjanju je treba preučiti druge ribe, na primer morske pse. Še vedno ni znano veliko niti o najpogostejših vrstah.

Študij morskih nevretenčarjev - živali brez hrbtenice - ne pomeni nujno ves dan štetja gobcev. Zoologija nevretenčarjev je ogromno področje, ki zajema morska bitja, od velikanskih lignjev do školjk. Vključuje pomembne živilske vrste, kot so jastogi in raki, ekološko pomembne živali, kot so korale, ki gradijo grebene, škodljivci, kot so trnaste zvezde na napačnem mestu, in izredno neulovljive živali, kot je vampir lignji. Nekateri morski nevretenčarji so zelo inteligentni; na primer, za hobotnice je znano, da uporabljajo orodja. Drugi nevretenčarji, na primer okrašeni in živo obarvani morski polži, so izjemno lepi.

Študija morskih sesalcev se morda zdi najbolj privlačna posebnost in prostora za nadaljnje preučevanje je dovolj. Kljub njihovi velikosti v našem poznavanju kitov, tjulnjev, delfinov in dugongov obstajajo velike vrzeli. Znanstveniki še vedno niso povsem prepričani, kaj narvali počnejo s svojimi kljovami. Poleg lastnega interesa lahko morski biologi te živali preučujejo, da bi našli načine, kako jih zaščititi ali ugotoviti njihov vpliv na ribištvo. Na primer, nedavno je bilo odkrito, da lahko kiti in morda celo tjulnji dejansko podpirajo populacije rib, tako da na površje pripeljejo vodo, bogato s hranili.