Kiti so nekatere največje živali v morju, vendar jih njihova velika velikost ne izključuje iz plenjenja. Ena največjih plenilskih groženj kitom so pravzaprav drugi kiti - in sicer kiti morilci ali orke. Kiti morilci, priljubljeni kot turistična atrakcija, so prav tako smrtonosni kot veliki beli morski psi - a veliko, veliko pametnejši.
Boj ali let
Kot skoraj vsaka druga žival se tudi na kite na napad odzove "boj ali beg". Ko jih kiti morilci lovijo v arktičnih vodah, bodo počasi plavajoče beluge z morskim ledom uhajale svojim sopotnikom. Nasprotno pa so sivi kiti znani, da se borijo proti svojim napadalcem. Sivi kit si je v kitolovskih časih prislužil vzdevek "devilfish", ker je imel sloves nabijanja plovil, ki so napadala samega kita ali njegova teleta.
Povežite se
Anekdotični dokazi in znanstvene raziskave kažejo, da se tudi kiti povežejo, kadar se počutijo ogrožene. Leta 1997 je bila skupina znanstvenikov iz Nacionalne uprave za oceane in atmosfero priča skupini devetih semenskih kitov, ki jih je napadel kit ubojnic. Znanstveniki so povedali, da so semenski kiti poskusili premagati napadalce tako, da so se postavili v krožno sestavo z glavo usmerjeno navznoter in z repnimi plavuti povlekli proti orkam. Na koncu so bili neuspešni. Študija iz leta 2013 v reviji Scientific Reports, ki jo je opravila skupina evropskih znanstvenikov, je pokazala, da moški semenski kiti postajajo vse bolj družabni in glasni, ko slišijo pesmi kitov ubojnic.
Plast maščobe
Zaliv poleg zaščitne plasti pred morebitnimi plenilci zagotavlja tudi zaščito vseh kitov pred podhladitvijo. Izguba toplote v vodi je 27-krat večja kot na kopnem, maščobe pa pomagajo ohranjati toplotno kitovo telo znotraj živali. Ta maščobna plast obsega 27 odstotkov celotne telesne teže masivnega modrega kita. Salo je dejansko sestavljen iz treh plasti: dermisa, povrhnjice in podkožnega tkiva. Medtem ko so dermis in povrhnjica modrega kita podobni tistim, ki jih najdemo pri drugih sesalcih, je podkožno tkivo je večinoma sestavljeno iz maščobnih celic in je podobno plasti maščobe, ki jo najdemo pod koža prašiča.
Bizarni obrambni mehanizem pigmejskega semenskega kita
Vsaka razprava o obrambnih mehanizmih kitov ni popolna, če ne omenjamo pigmejskega semenčka. Le približno dvakrat večji od povprečnega človeka, ko so polnozreli, pigmejski semenski kiti živijo celo življenje na morju na globinah od 1300 do 3000 čevljev. Ko so ti skromno veliki kiti na udaru, se branijo tako, da v vodo spustijo fekalni material in ga s plavutji zavrtite naokrog. Kiti nedvomno računajo na to, da bo plavanje skozi oblak iztrebkov odvrnilo apetit vsakega plenilca.
