Veliko različnih vrst površin sestavlja zemeljsko topografijo. Več glavnih kategorij oblike zemljišč opredeljuje manjši del planeta, ki ni pokrit z vodo, vključno z gorami, ravnicami, planotami in dolinami. Te lahko tvorijo različne naravne sile, vključno z erozijo zaradi vode in vetra, premikanjem plošč, zlaganjem in prelomi ter vulkanskimi dejavnostmi.
Gorska dežela
•••Comstock / Comstock / Getty Images
Najpogostejši tipi gora nastanejo tam, kjer se je zemeljska skorja prepognila ali prelomila, na primer kanadski Skalnati in Alpe. Gore, blokirane z napakami, kot je kalifornijska Sierra Nevada, nastanejo, ko je zemeljska skorja razpokana in potisnjena navzgor. Vulkanske gore nastanejo, ko vroča magma iz globokih notranjosti Zemlje prodre skozi skorjo in se tiho ali eksplozivno nabere na površju. Vulkanizem lahko tvori otoke, na primer Havaje, zgrajene na vrsti širokih vulkanov bazaltnega ščita. Tudi vulkani na celinah se lahko zaradi svoje pomembnosti zdijo osamljeni in skoraj podobni otokom, odličen primer je Mount Rainier države Washington.
Stanovanja: Ravnice
•••Jupiterimages / Comstock / Getty Images
Večino zemeljske površine sestavljajo nizke in visoke ravnice, ki jih določa večinoma raven profil, ki se giblje od nežno kotalnega do povsem ravnega. Takšne oblike površja so pogoste na območjih obsežnega kopičenja sedimentov, kot na »poplavnih ravnicah« in v deltah velikih rek ter na obalnem ravninskem območju Atlantskega zaliva v ZDA. Medtem ko so ti primeri nižinske ravnice z višjimi višinami, kot so Velike ravnice osrednjega severa Tudi Amerika - zgrajena s sedimentom, ki se je izpiral iz Skalnega gorovja in se nabiral v davnih morskih poteh obstajajo. Upoštevajte, da ravnice opisujejo večinoma raven topografijo, čeprav ljudje včasih napačno uporabljajo "navaden" kot sinonim za travniške ekosisteme (prerije in stepe). Zlahka imate gozdnato ravnico.
Visoka prostranstva: Planote
•••Comstock / Comstock / Getty Images
Planote lahko razumemo kot povišane ravnice - to so povišana ploščata območja - na vsaj eni strani mejijo na nižje ležeča zemljišča in pogosto obrobljena s precej nenadnimi škarpami. Te značilnosti terena lahko izvirajo iz zelo starih gora, ki so se sčasoma porušile, druge pa nastanejo zaradi blokad. Največja planota Zemlje je Tibetanska planota Srednje in Vzhodne Azije. V sušnih podnebjih lahko planote močno klesa vodna in vetrna erozija v mesas, butte in kanjone z obsežno golo skalo, kot na planoti Colorado na ameriškem jugozahodu.
Doline, kanjoni in jame
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Erozija rek in gibljiva ledena telesa, imenovana ledeniki, pomagajo oblikovati doline, pogosto v kombinaciji z napako. Ledeniki, ki tečejo po drenažah, ponavadi oblikujejo doline v obliki črke U; taka ledeniško izklesana korita pogosto prihajajo v podporo jezerom, kot v Finger Lakesu v državi New York. Tekoča voda nasprotno navadno vreže doline v obliki črke V. Gorske doline imajo ponavadi strme stene in ozke kanale - takšne značilnosti lahko imenujemo kanjoni ali soteske - medtem ko imajo doline na ravnicah ponavadi plitva pobočja in širše kanale. Jame nastanejo na krasu, kjer se apnenčaste, dolomitne ali mavčne kamnine počasi raztapljajo s podtalnico. Druge tvorijo valovi, ki tolčejo pečine ob obali ali tam, kjer staljena kamnina odteče iz notranjosti cevi lave vulkana.
Oblike puščav
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Ekološke krajine, znane kot puščave, ki jih določajo zelo sušni pogoji nizke količine padavin in visokih izhlapevanje, vključujejo obilne gore, ravnice, planote in kanjone, ki vključujejo značilne podvrste puščavske oblike zemljišč. Sem spadajo prodnate ravnice, peščene sipine in suha korita jezera. Za nastanek puščav so odgovorni številni naravni dejavniki, zlasti sedanje in pretekle podnebne razmere. Puščava Mojave v Kaliforniji je sestavljena iz 1,6 milijona hektarjev pokrajin, ki so se spreminjale skozi milijone let, vključno z gorami, kanjoni, vulkanskimi polji in suhimi jezerskimi kotlinami. Regija je znotraj velikega porečja z notranjostjo, kjer so se starodavna jezera razlila v sosednje doline in se na koncu razlila v Dolino smrti. Po izsušitvi regije je pustil suha jezerska dna izpostavljena eroziji vetra.
