Sesalci in plazilci, dva od petih razredov vretenčarjev, spadajo med najbolj zapletene živali na Zemlji. Obstaja približno 8.240 vrst plazilcev, vključno s kačami, želvami in kuščarji, zaradi česar je skupina bolj raznolika od sesalcev, od katerih jih je približno 5.400. Verjamejo, da so se sesalci, med katere spadajo kiti, medvedi in primati, razvili iz plazilcev pred 240 milijoni let.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Sesalci in plazilci imajo nekaj podobnosti - na primer oba imajo hrbtenjače -, vendar imajo več razlik, zlasti glede regulacije kože in temperature.
Načrt telesa
•••Monkey Business Images Ltd / Monkey Business / Getty Images
Kot vretenčarji - živali z hrbtenico, ki ščitijo živčno vrvico, ki poteka po celotni dolžini telesa - imajo sesalci in plazilci skupni načrt telesa. Med skupnimi značilnostmi so dvostranska simetrija, prefinjen živčni sistem, dobro razviti čutilni organi, a dihalni sistem, ki vključuje žrelo ali grlo, zapleteno notranje okostje ter reproduktivni in izločevalni sistem, ki prekrivajo. Kot večina vretenčarjev se tudi sesalci in plazilci razmnožujejo spolno.
Kosti ušesa in čeljusti
•••Varovalka / varovalka / Getty Images
Spodnja čeljust sesalcev je sestavljena iz ene kosti, ki je trdno pritrjena na lobanjo. Nasprotno pa je spodnja čeljust plazilcev sestavljena iz več kosti. Biologi verjamejo, da so se kosti, ki sestavljajo plazilsko čeljust, razvile v tri kosti srednjega ušesa, ki jih najdemo pri sesalcih. Plazilci imajo samo eno ušesno kost.
Razmnoževanje
•••Nancy Tripp / Hemera / Getty Images
Oploditev je pri večini plazilcev in sesalcev notranja. Večina plazilcev odlaga jajčeca; večina sesalcev rodi žive mlade. Vendar obstajajo izjeme. Nekatere kače, vključno z udavci, dajejo žive potomce. Dve primitivni vrsti sesalcev - ehidna in racja platipus, znani skupaj kot monotremi - odlagata usnjena jajčeca, podobna plazilcem.
Vse samice sesalcev, vključno z monotremi, imajo mlečne žleze, ki proizvajajo mleko, kar jim omogoča, da dojijo svoje mladiče. Samicam plazilcev manjka mlečnih žlez in večina vrst zapušča svoje potomstvo kmalu po izvalitvi.
Kardiovaskularni sistem
•••Schaef1 / iStock / Getty Images
Srce sesalcev sestavljajo štiri komore, dva prekata in dva preddvora. En kanal dovaja kisikovo kri v organe, drugi pa usmerja kri v pljuča za ponovno oksigenacijo. Posledično so sesalci toplokrvni, kar pomeni, da lahko ustvarjajo toploto in ohranjajo konstantno telesno temperaturo ne glede na okolje.
Nasprotno pa imajo plazilci trikomorna srca z dvema prekatoma in samo enim atrijem. (Včasih se šteje, da imajo krokodilci štirikomorna srca, ker je atrij delno razdeljen.) Za razliko od sesalcev so plazilci eksotermni ali hladnokrvni, kar pomeni, da je njihova telesna temperatura odvisna od zunanje pogoji. Posledično lahko sesalci preživijo v habitatih, ki so preveč hladni, da bi podprli življenje plazilcev.
Zobje
•••Purestock / Purestock / Getty Images
Sesalci imajo posebne zobe, kot so očesi za trganje mesa in molarji za mletje hrane. Zob plazilcev je enakomerne oblike, čeprav se lahko velikosti razlikuje. Čeprav zobje plazilcev nenehno rastejo skozi njihovo življenje, sesalci rastejo le v dveh sklopih. Prvi sklop, znan kot mlečni zob, je za sesalce značilen.
Koža
•••Purestock / Purestock / Getty Images
Dlaka je značilnost vseh sesalcev. Plazilci nimajo dlake, imajo pa luske, ki - za razliko od lusk - nastanejo v zgornji plasti kože, povrhnjici, ne pa v spodnji plasti dermisa. Tako lasje kot luske so narejeni iz snovi, znane kot keratin. Sesalci imajo tudi znojnice; plazilci ne.