Morda ste že prebrali o redkosti zlata, delno tudi zato, ker je zlato zelo zaželena kovina. Je privlačen, dragocen in ne korodira in ne tarni kot mnoge druge kovine. Zlato nakit, za katerega je dobro poskrbljeno, lahko ostane v prvotnem stanju tisoče let. Zlato res velja za redko kovino - 5000 ton Zemlje zagotavlja le približno 20 gramov zlata -, vendar so številne druge kovine veliko redkejše.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Glede na številčnost zemeljske skorje je najredkejša kovina francij, saj je na svetu v vsakem trenutku manj kot 1 unča. Vendar bi lahko številne umetne kovine opisali kot še redkejše, ker komaj sploh obstajajo.
Kaj je kovina
Kovine so povsod okoli vas - zlati, srebrni ali platinasti nakit, ki ga nosite, železo, jeklo in baker, ki sestavljajo vaš avto, in aluminijasta folija, s katero pokrivate hrano. Večina kovin je voljnih, ki se nato deformirajo in vrnejo v prvotno obliko, ko se nanje nanesejo majhne obremenitve, vendar ostanejo pod večjim pritiskom pomanjkljive. Skoraj četrtino planeta sestavljajo kovine, kovine pa predstavljajo približno dve tretjini vseh elementov. Trdnost, visoko tališče ter toplotna in električna prevodnost kovin so posledica njihovega širokega področja uporabe.
Redke kovine
Dve najredkejši kovini na svetu sta rodij, ki naj bi v vesolju znašal tri dele na milijardo, in osmij, ki naj bi bil v vesolju približno 0,6 na milijardo. Za primerjavo, aluminij in železo predstavljata 8,1 odstotka oziroma 5 odstotkov zemeljske skorje. Druge naravne kovine so veliko redkejše od rodija in osmija, ker so nestabilne, kar pomeni, da nimajo niti enega stabilnega, naravno prisotnega izotopa. Na primer na svetu v vsakem trenutku obstaja manj kot 1 unča francija. To je zato, ker ne traja dolgo. Njegov razpolovni čas je 22 minut. Po 22 minutah se polovica razpade na drug element, na primer astatin ali radij.
Umetne kovine
Redko kovino bi lahko opisali tudi kot tisto, ki obstaja le kratek čas - večine časa sploh ne obstaja. Zelo radioaktivne umetne kovine flerovium, oganesson, moscovium in livermorium imajo razpolovne dobe 2,1 sekunde, 0,9 sekunde, 0,09 sekunde oziroma 0,06 sekunde. Morda je najredkejša umetna kovina tennessin, ker še ni bil zabeležen noben razpolovni čas. Iz vsake od teh kovin je nastalo le nekaj atomov.