Zemlja je kraj osupljive naravne raznolikosti. Kljub temu lahko večino regij združimo v eno od številnih širokih kategorij, ki ustrezajo primarnim ekološkim skupnostim Zemlje. (glej reference 1) Te skupnosti, znane kot biomi, je mogoče razvrstiti glede na podnebje, vegetacijo in življenje živali. (glej reference 2) Zmerni biomi vključujejo gozdove in travnike, medtem ko je biom tajge temeljito gozdnat.
Hladen in hladen
Zmerni gozdni biom pokriva zemljepisne širine, ki se gibljejo približno od juga ZDA do južne Kanade, medtem ko tajmni biom, znan tudi kot borealni gozd, se razteza od zemljepisne širine južne Kanade do približno 60 stopinj severno zemljepisna širina. (glej reference 1, reference 3) Tako sta ta dva bioma sosednja, kar pojasnjuje številne podobnosti med tajgo in severnimi zmernimi gozdovi. Oba bioma imata štiri različna letna časa, vendar zmerno gozdno podnebje pokriva veliko širši obseg temperatur in vzorcev padavin. V nasprotju s tem je Taiga zanesljivo hladna: večina padavin pade kot sneg, zime so hude in rastna sezona je kratka - približno 130 dni v primerjavi z 140 do 200 dnevi v zmernih gozdovih. (glej reference 4)
Široki listi in iglični listi
Številni zmerni gozdovi so poseljeni z listavci, ki pozimi ne zadržijo listov nekatera zmerna območja, zlasti ob obalah ali na višjih legah, vključujejo gozdove, v katerih prevladujejo iglavci vrste. Navadna drevesa v listnatih gozdovih vključujejo vrste hrasta, javorja in jesena. V iglavcih zmernih gozdov prevladujejo vrste bora, cedre, brina in sekvoje. Številni zmerni gozdovi vsebujejo tudi vrsto vrst. Nekateri zmerni gozdovi imajo razmeroma tanko krošnjo listov, ki spodbuja obilo podzemskih rastlin, na primer divjih cvetov, grmovnic in jagodičja. Vegetacija tajge je na splošno veliko manj raznolika. V pokrajini prevladujejo hladno odporna zimzelena drevesa, kot so bor, jelka, smreka in macesen ter manj pogostih rastlin lahko uspeva v šibki svetlobi pod debelimi zimzelenimi krošnjami.
Različna drevesa, različna tla
Tla v listnatih zmernih gozdovih so zmerno do zelo rodovitna. To je mogoče delno pripisati matičnim kamninskim materialom, iz katerih so ta tla nastala, pa tudi pomembnemu dejavniku propadajočih listov. Vsako jesen listavci na površino tal odložijo velike količine dragocenih organskih snovi z mineralnimi hranili, ki so jih absorbirali obsežni koreninski sistemi dreves in nato shranili v listih tkivo. Iglasti zmerni gozdovi se običajno razvijejo na območjih naravno revnejših tal, ker so iglavci bolj nestrpni kot listavci. Tudi tla Taiga so navadno precej slaba - kamnine ovirajo prodiranje korenin, peščena tekstura zmanjšuje sposobnost tal, da zadrži hranila, pH pa je za mnoge rastline pod optimalnim območjem.
Hladnoodporna bitja
V tajgah in zmernih gozdovih živijo podobne živalske vrste, zlasti v severnih zmernih gozdovih, kjer ostre zime zmanjšujejo populacije živali, ki niso prilagojene hladnemu vremenu. Oba bioma vključujeta številne ptice, kot so:
- volkovi
- lisice
- medvedi
Na splošno ima tajga bolj hladno odporne živali, kot sta kanadski ris in zajec s krpljami, zmerni gozdovi pa vsebujejo več dvoživk in plazilcev.
Travno morje
V zmerno regijo spadajo tudi travniki. Najbolj znani primeri tega bioma so obsežne prerije v srednji Severni Ameriki in evroazijski stepi. Zmerna travišča so ponavadi bolj vroča in suha kot tajga, čeprav se lahko razširijo na severna območja s hudimi zimami. Manjše padavine - skupaj z vetrovnimi zimami, pašnimi navadami živali in različnimi drugimi dejavniki - ovirajo rast dreves in so naklonjene večletnim travam; ta razlika v prevladujoči vegetaciji je najbolj presenetljiv kontrast med zmernim travinjem in tajgo. V zmerno travinje spadajo tudi številne živalske vrste, ki jih v tajgi ni ali so redke, kot so divji konji, prerijski psi in travniki.
