Ekosistem je zbirka rastlin in živali na določenem geografskem območju, kjer podnebje in pokrajina neposredno vplivata na habitate in interakcije vrst. Obstajajo tri glavne vrste ekosistemov: sladkovodni, oceanski in kopenski. Vsaka vrsta ekosistema ima lahko najrazličnejše habitate in tako predstavlja raznolikost rastlin in živali na planetu Zemlja.
Sladkovodni ekosistemi vključujejo jezera in reke, ribnike in mokrišča, rezervoarje in podtalnico. Kot vir se sladka voda uporablja za pitje, kmetijstvo, industrijo, sanitarije, rekreacijo in prevoz. Različni sladkovodni ekosistemi služijo kot dom številnim organizmom, kot so ribe, dvoživke, plazilci, ptice in sesalci, pa tudi praživali, črvi in mehkužci. Rastlin, alg in fitoplanktona je prav tako veliko in so osnova za sladkovodno prehranjevalno mrežo.
Oceanski ali morski ekosistemi pokrivajo približno 70 odstotkov Zemljine površine. Morski ekosistemi vključujejo oceane, rečna ustja, koralne grebene in obalna območja. Morski ekosistemi se od sladkovodnih ekosistemov razlikujejo po tem, da voda vsebuje sol, zato rastline in živali, ki tam živijo, morajo biti vsaj nekoliko odporne na sol, odvisno od lokacije, na kateri živijo prebivati. Ribe, kot so iverka in brancin, pa tudi večje živali, kot so kiti, delfini in tjulnji, so le vzorec zelo raznolikega živalskega sveta, ki ga najdemo v oceanskem ekosistemu. Tudi morskih alg, fitoplanktona in alg, prilagojenih preživetju v slani vodi. Raznoliki prebivalci so pomembni tudi za preživetje človeka, saj se mnogi uporabljajo kot vir hrane.
Kopenski ekosistem je skupnost rastlin in živali ter drugih organizmov, ki naseljujejo določeno kopensko območje. Za preživetje je na voljo veliko manj vode kot v sladkovodnem ali morskem ekosistemu; zato voda deluje kot omejevalni dejavnik za preživetje. Ti ekosistemi imajo večja nihanja temperature. Plini so potrebni za življenje: kisik za živali in ogljikov dioksid za rastline. Kopensko okolje vključuje gozdove in travišča in je vir številnih elementov, ki so bistveni za preživetje človeka, na primer hrana in materiali za zatočišče.