Tropski deževni gozdovi obsegajo več kot 30 milijonov kvadratnih kilometrov. Zmerni deževni gozdovi dodajo še 300.000 kvadratnih kilometrov (116.000 kvadratnih kilometrov). Te številke zvenijo velike, vendar predstavljajo le približno 6 odstotkov Zemljine površine - še vedno deževni gozdovi oskrbujejo več kot 40 odstotkov zemeljskega kisika in vsebujejo več kot polovico planeta biomaso. To so dovolj razlogi, da želimo razumeti podnebje in ekosistem deževnega gozda.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Vsak ekosistem je zapleteno povezan s svojim podnebjem. Drevesa iz gozdov izkoriščajo nenehno in obilno oskrbo podnebja z vodo, da se širijo vedno višje. Njihove visoke veje nato spodaj ustvarijo senčno vlažno okolje - podnebje, ki so se mu nato prilagodili drugi organizmi. Temperature vplivajo tudi na deževni gozd. Tam, kjer bo tipičen zmerni gozd imel le ducat ali dve veliki drevesni vrsti v razmaku dveh hektarjev, bo imel tropski deževni gozd več kot 200 različnih drevesnih vrst na istem območju. Enaka raznolikost se kaže tudi v drugih kategorijah: plazilci, dvoživke, ptice in žuželke.
Hitre podnebne spremembe bi lahko vplivale na deževni gozd s povišanjem temperature in s hladnejšim odgonom živali v regije, ki so bolj oddaljene od ekvatorja temperatur, vendar večjim sezonskim nihanjem, na katere se morajo prilagoditi, medtem ko se organizmi, ki ostanejo v deževnih gozdovih, ali prilagodijo višjim temperaturam ali umrejo ven
Podnebje in ekosistem
Vsak ekosistem je zapleteno povezan s svojim podnebjem. Edini organizmi, ki lahko uspevajo v katerem koli določenem podnebju, so tisti, ki so se razvili tako, da ustrezajo specifični mešanici temperature, vlage, sezonskih sprememb in drugih elementov tega podnebja. V zameno organizmi znotraj ekosistema pomagajo ustvarjati podnebje. Na primer v deževnem gozdu drevesa izkoriščajo stalno in obilno oskrbo podnebja z vodo, da se raztezajo vedno višje. Njihove visoke veje nato spodaj ustvarijo senčno vlažno okolje - podnebje, ki so se mu nato prilagodili drugi organizmi.
Zmerni in tropski deževni gozdovi
Dve tretjini zmernih deževnih gozdov na svetu je ob pacifiški severozahodni obali Severne Amerike. Gozdovi in njihovi kolegi na Novi Zelandiji, Kitajski in v Avstraliji vsako leto prejmejo od 150 do 500 centimetrov (60 do 200 centimetrov) padavin. Tropski deževni gozdovi na leto dobijo od 200 do 1.000 centimetrov (80 do 400 palcev). Podnebje tropskih deževnih gozdov ima malo sezonskih sprememb ali nič, medtem ko imajo zmerna podnebja običajno štiri letne čase.
Za tropske in zmerne deževne gozdove so značilna visoka drevesa, ki ustvarjajo krošnje precej nad tlemi. Nekatere rastline so se prilagodile podnebju pod krošnjami z rastjo kot epifiti, kar pomeni, da rastejo na vejah ali deblih večjih dreves. Druga podobnost tropskih in zmernih deževnih gozdov je način, na katerega je cikel hranljivih snovi odvisen od razgradnje odmrle rastlinske snovi, ki pade na tla.
Edinstvenost tropskih deževnih gozdov
Ogromne količine padavin, pomanjkanje sezonskih sprememb in visoke temperature tropskega deževnega gozda skupaj spodbujajo rast najrazličnejših ekosistemov na Zemlji. Tam, kjer bo tipičen zmerni gozd imel le ducat ali dve veliki drevesni vrsti v razmaku dveh hektarjev, bo imel tropski deževni gozd več kot 200 različnih drevesnih vrst na istem območju.
Enaka raznolikost se kaže tudi v drugih kategorijah: plazilci, dvoživke, ptice in žuželke. Vsi edinstveni podnebni elementi tropskega deževnega gozda vodijo v edinstven ekosistem.
Podnebne spremembe in tropski deževni gozd
Ne morete opozoriti na enega samega podnebnega dejavnika, ki je odgovoren za neverjetno biotsko raznovrstnost tropskega deževnega gozda. Lahko pa rečete, da so bitja iz deževnega gozda zdaj prilagojena vsakemu vidiku svojega okolja. Na primer, v scenariju hitrih podnebnih sprememb se lahko temperatura pragozda poveča in prisili nekatere organizme, da se odmaknejo od ekvatorja, da ostanejo v svojem optimalnem temperaturnem območju. Toda bolj ko se bodo oddaljili od ekvatorja, naleteli bodo na več sezonskih sprememb - in večja nihanja temperature.
Medtem bi se vrste v tem scenariju, ki bi ostale nespremenjene skozi celo leto, soočale s potrebo po prilagajanju na višje temperature ali propadanju. Hitre podnebne spremembe tako ali drugače ustvarjajo tekmo med hitrostjo evolucije in hitrostjo sprememb okolja.