Biomasa je količina biološke snovi, ki se običajno opisuje z neto izgubo ali neto dobičkom za določen čas. Ta vrednost je običajno izražena kot suha teža ali pa jo je mogoče opredeliti z enim samim elementom, kot sta ogljik ali dušik. Z izračunom lahko ocenimo spremembe posameznika, populacije posameznikov ali celotnega ekosistema. Če veste, kako izračunati spremembe v biomasi, lahko ocenite zdravje in sposobnost biološkega sistema, na primer gozda ali mokrišča.
Vedno je pomembno določiti časovno obdobje, za katero se izračunava biomasa. Biomasa je običajno izražena kot neto sprememba biomase, ker lahko pride do pomembnih sprememb na biomasi v določenem časovnem obdobju. Izračun je opredeljen kot:
Z odštevanjem zmanjšanja biomase od bruto povečanja biomase se določi neto sprememba celotne biomase za določeno časovno obdobje.
Zgornjo enačbo lahko uporabimo za raziskovanje resničnih sprememb v biomasi. Na primer, veliko strokovnjakov za gozdarstvo in gozdarstvo zanima neto povečanje biomase za a gozdni sestoj (skupina dreves na istem območju, ki imajo podobne značilnosti, vključno s starostjo in velikost). S posebnimi gozdarskimi meritvami lahko izračunamo približno bruto povečanje drevesne biomase za sestoj. Vendar bruto povečanje biomase pogosto ni enako neto povečanju biomase. Če bi napad dreves napadel žuželke, bi lahko prišlo do velikih izgub biomase. Prav tako bi lahko nevihte in drugo vreme podrli številna drevesa, zaradi česar so gozdarji neuporabni. Te izgube je treba oceniti in odšteti od izračunanega bruto povečanja drevesne biomase, da bi resnično ocenili uporabno povečanje neto drevesne biomase.