Ekološki pomisleki, ki vplivajo na Tundro

Biomi tundre kombinirajo ledišče z ostrim, brez dreves pokrivnim površjem in tako ustvarjajo eno najstrožjih naravnih okolij na Zemlji. Večina tundre je trdno zapakirana mešanica mrtvih zamrznjenih rastlinskih snovi in ​​tal, imenovana permafrost. Rastline in prostoživeče živali tega bioma so se prilagodile negotovim nizom okoljskih razmer, ki se zdaj spreminjajo zaradi podnebnih sprememb.

Aljaska - najsevernejša ameriška zvezna država in edina, ki vključuje arktično tundro - se je v zadnjih 50 letih segrela dvojno od povprečne ameriške nacionalne stopnje. Njegova povprečna temperatura se je v tistem času zvišala za 3,4 stopinje Fahrenheita, zimske temperature pa skoraj za dvakrat toliko: v povprečju 6,3 stopinje Fahrenheita. Znanstveniki pričakujejo, da se bodo temperature do leta 2050 znova vsaj toliko zvišale.

Naraščajoče temperature tundre se morda slišijo skromno, zlasti za biome s povprečno temperaturo od 10 do 20 stopinj Celzija. Toda dejansko so povzročili znatno spremembo večne ledi tundre. Ogrevalne temperature upočasnjujejo letne zmrzali, daljša topla obdobja pa topijo permafrost tundre. Tako se rastline, kot so grmičevje, ukoreninijo bolj severno v tundri, živalim, ki niso prilagojene težkim razmeram tundre, pa omogočajo selitev na sever. Te okoljske spremembe ogrožajo prebivalce tundre, kot je arktična lisica.

Z zamrzovanjem propadajočih rastlinskih snovi v trajni ledeni zemlji vsako zimo je tundra v preteklosti delovala kot "korito za ogljik": kraj, ki odstranjuje in shranjuje toplogredne pline iz ozračja. Pakirani permafrost lahko doseže globino 450 metrov (1476 čevljev). Podnebni znanstveniki pričakujejo, da bo odmrznitev permafrosta v ozračje sprostila shranjene toplogredne pline, kot sta ogljikov dioksid in metan. Nacionalna uprava za aeronavtiko in vesolje (NASA) spremlja permafrost, da ugotovi, kateri plini uhajajo. Vzorci, odvzeti iz aljaške divjine Innoko leta 2012, so pokazali emisije metana, kakršne nastajajo v velikih mestih; takšne emisije toplogrednih plinov bodo verjetno povzročile pozitivno povratno zanko in pospešile podnebne spremembe.

Nekateri dvomijo v obstoj podnebnih sprememb, pa tudi v teorijo, da segrevanje temperature povzročajo emisije toplogrednih plinov zaradi človekovih dejavnosti, kot je kurjenje fosilnih goriv. Vendar pa Zveza zaskrbljenih znanstvenikov poroča o "izjemnem znanstvenem soglasju", da prihaja do podnebnih sprememb in da jih povzročajo človeške dejavnosti. Eden od primerov tega postopka je ogrevanje arktične tundre.