Različne vrste kardinalnih ptic

Kardinali so ptice pevke, ki jih najdemo v Severni in Južni Ameriki. Obstajajo trije "pravi" kardinali, ki pripadajo rodu Cardinalis, čeprav ptice iz iste družine, vendar drugega rodu, pogosto imenujemo kardinali. Te ptice imajo močne račune za uživanje semen in imajo tudi izrazite razlike v obarvanosti med spoloma. Večine kardinalov je veliko in v divjini niso ogroženi, čeprav nekatere vrste postajajo ogrožene.

Od vseh članov rodu Cardinalis ta ptica živi najbolj južno. To je endemično za suhe grmičevje in subtropska območja vzdolž severne obale Južne Amerike, zlasti v Venezueli in Kolumbiji. Njegova pesem, ki jo moški zapojejo zgodaj zjutraj za označevanje ozemlja, je zelo podobna pesmi severnega kardinala. Vermilions imajo najsvetlejše perje od vseh kardinalov; moški je svetlo rožnato rdeč in ima najdaljši trnast greben, ki je skupen vsem kardinalom.

Po podatkih laboratorija za ornitologijo Univerze Cornell je moški severni kardinal odgovoren za to, da več ljudi postane opazovalcev ptic kot katera koli druga ptica. Ker se kardinali ne selijo, so na voljo za gledanje skozi celo leto. Njihova svetlo rdeča barva se tudi izstopa v zasneženem ozadju, zato so pozimi odlične ptice za opazovanje. Samice te vrste so precej bolj dolgočasne rjave barve, a kljub temu imajo na krilih, grebenu in repu toplo rdeče ali oranžne poudarke.

Puščavska kardinalka (ali piruloksija) srednje velika ptica pevka, ki doseže povprečno dolžino za oba spola približno 8 centimetrov, naseljuje sušen jugozahod ZDA in severno Mehiko. Njegov kratek račun je kot nalašč za razpokanje posušenih semen. Največja razlika med to ptico in njenim severnim bratrancem je obarvanost. Puščavski kardinali so pretežno rjavkasto sivi, z rdečimi prsi, ki so podobni robinam. So teritorialne ptice v sezoni razmnoževanja, takrat bodo samci s pesmijo agresivno nabirali vrsto in jo branili pred tekmeci.

To ptico, Paroaria coronata, običajno imenujejo kardinal, vendar ne spada v rod Cardinalis. Po rodu iz južne Južne Amerike je bil ta kardinal uspešno predstavljen v drugih tropskih in poltropskih regijah, kot sta Havaji in Portoriko. Rdeče grebene so naravni jedovalci semen, vendar bodo ujeli tudi majhne žuželke in druge členonožce, ki jih najdejo blizu tal. Delita si značilen rdeč grb drugih kardinalov, po katerem so dobili svoje ime, sicer pa so dolgočasni, s sivimi hrbti in belimi prsi.