Razvrščeni pod biološki rod Vespa so sršeni ose, ki so tesno povezane z rumenimi jopiči. Sršene boste našli po vsem svetu v Severni Ameriki, Evropi in Afriki, vendar večino teh žuželk najdemo v tropskem podnebju v Aziji. Obstaja 20 vrst sršenov in čeprav večina ljudi na sršene gleda kot na škodljivce z bolečim obrambnim pikom, sršeni koristijo ekosistemu.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Kljub svojemu strupenemu piku in včasih zastrašujoči velikosti imajo sršeni tudi pomembne prednosti lokalni ekosistem: nadzorujejo pašnike in škodljivce žuželk in oprašujejo rože, ko potujejo od rastline do rastlina.
Osnovno življenje sršenov
Stršeni so socialne žuželke, ki živijo v skupnostih, imenovanih kolonije. Njihov močan strupeni pik pri nekaterih ljudeh povzroča alergične reakcije, sorte, kot je velikanski sršen, pa lahko zrastejo do presenetljivega in zastrašujočega 1 1/8 cm dolgega. V nekaterih primerih so sršeni celo škodljivci, ki škodujejo sadnim pridelkom in drevesu, ko zbirajo sladkor in sok. Služijo pa tudi bistveni funkciji v ekosistemu, zato jih v krajih, kot je Nemčija, štejejo za zaščitene prostoživeče živali. Konec poletja boste verjetno našli sršene po družabnih območjih in na piknikih, kjer si boste prizadevali za hrano.
Horseti lovijo žuželke
Stršeni so plenilci, ki imajo posebno funkcijo pri nadzoru drugih populacij žuželk. Brez sršenov bi se žuželke, kot so pajki, gosenice, muhe, žerjavne muhe in hrošči, razmnoževale in postale večja nadloga. Stršeni nadzirajo populacije teh škodljivcev tako, da jih pojedo - popoln win-win za vse, razen za žuželke, ki jih jedo.
Rastline opraševalci sršenov
Tako kot medonosne čebele imajo tudi sršeni ključno vlogo pri plodnih in cvetočih rastlinah. Ko potujejo od rastline do rastline, sršeni oprašujejo tudi cvetove. Brez opraševanja sršenov se ne bi zgodilo enako hitro, kar bi zaustavilo rastni cikel tega leta in vplivalo na prehranjevalno verigo.
Strašljiva, a koristna žuželka
Kljub koristim za ekosistem sršeni še vedno veljajo za nevarne škodljivce, ko si ustvarijo domove v krajih ali okoli njih, kjer ljudje delajo, živijo ali se igrajo. Ko jih sršeni motijo ali izzovejo, lahko postanejo vse bolj agresivni, kar povzroči boleč pik, ki lahko povzroči alergijsko reakcijo. Nadzor populacije sršenov pa je potreben le, če sršeni neposredno ogrožajo ljudi ali domače živali. Stršeni imajo pomembno funkcijo in naj jih ne motijo, razen če ne predstavljajo neposredne grožnje.